De geruchten waren er tijdens de ontwikkeling al, maar nu heeft Microsoft het via een omweg aan Kotaku bevestigd: Kinect nog maar half het apparaat dat het was. Nadat het patent over de mogelijkheid van de bewegingssensor om gebarentaal te herkennen voor veel ophef zorgde is nu door de ontwikkelaars in Redmond duidelijk gemaakt dat het patent gebaseerd was op een andere, eerdere versie van Kinect.
Die had nog een eigen processor aan boord en een cameraresolutie die vier maal zo hoog was als die waar het apparaat nu mee op de markt komt en dat heeft nogal wat impact op wat het product dat we in handen krijgen wel of niet zal kunnen doen.
De reden is natuurlijk aan de kostenkant te vinden: als Kinect nu al voor het vrij hoge bedrag van €150 op de markt komt zou het met de technologie die er uit gestript is vermoedelijk nog eens €100 meer gekost hebben en dan had niemand het apparaat willen kopen. Of dat de juiste keuze is geweest zal achteraf moeten blijken, want met de technologische downgrade zijn een aantal interessante toepassingen van het apparaat (zoals het herkennen van gebarentaal) niet meer haalbaar.
De resolutie van Kinect is nu dusdanig laag dat aparte vingers/tenen/mondhoeken niet uit te filteren zijn, wat een goede herkenning in de weg staat. Jammer, maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat de sensor nu waardeloos is. Het is natuurlijk olie op het vuur voor de “het is niks meer dan een Eyetoy-camera!”-brigade, maar die willen het apparaat toch alleen maar zien falen.
Of het de acceptatie van de grote massa in de weg staat? Het is moeilijk iets te missen als je niet wist dat het er ooit was, zeker voor de mensen die het allemaal niet mee hebben gekregen en straks voor het eerst zonder controller een console kunnen besturen. Die ervaring zal consumenten moeten gaan triggeren om Kinect te kopen, welke vorm dat ook krijgt. De demo’s die we hebben gezien en volgende week op Gamescom ook weer zullen gaan zien tonen aan dat het apparaat nog wel degelijk mogelijkheden heeft, al voldoen ze niet meer aan een virtueel ideaal dat ooit geschetst is.
