Mocht je nog niet weten dat er een nieuwe Battlefield uit is gekomen dan heb je waarschijnlijk de afgelopen maanden in isolement geleefd in de Braziliaanse rimboe, want de EA marketing machines draaien op volle toeren. Online, offline reclame en allerlei events moeten ervoor zorgen dat iedereen weet dat er een nieuw paradepaardje van stal gehaald is, genaamd Battlefield 3. Maar de afgelopen jaren is het slagveld niet meer hetzelfde, sinds de lancering van Battlefield 1942 en zijn uitbreiding is er een nieuwe speler bij gekomen die het ook heel goed doet onder de FPS fans. De echte kenner zal zeggen dat er ruimte is voor beide omdat ze andere doelgroepen aanspreken maar hoe je het ook wendt of keert, er kan er maar één de winnaar zijn.
The Good
Dat er verschil is tussen de 2 mega-firstpersonshooters die dit najaar uitkomen mag duidelijk zijn. Waar de één vol voertuigen, sqauds en grote mappen zit, is de andere meer close corner, team deathmatch en in een hogere versnelling. Het is daarom ook niet zo raar om te zeggen dat er voor beide ruimte is binnen de FPS branche. Maar dat EA games met Battlefield 3 duidelijk heeft gekozen voor de massale veldslagen dat mag duidelijk zijn. Vanaf minuut 1 dat je de multiplayer start, vliegen de straaljagers je om de oren, hoor je wapengekletter in de verte en trilt de grond van de explosies.
De simulatie van een echt slagveld is met Battlefield’s 3 engine Frostbite 2.0 helemaal compleet. Het geluid is haarscherp en de graphics zijn om je vingers bij af te likken. Ben je iemand die echt het maximale uit deze game wilt halen dan is het te adviseren om voor de PC versie te gaan maar ook op de console worden de grenzen van de hardware meerdere malen opgezocht. Voor deze review zijn zowel de PS3 versie als de PC versie getest en het verschil is (met een goede PC) groot. Licht, details en scherpte zijn op de PC vele malen beter, dus de investering in PC hardware zal niet voor niets zijn!
Battlefield heeft altijd gedraaid om de multiplayer, 64 man met hetzelfde doel, zoveel mogelijk punten scoren. Voor de console moet je het met wat minder doen (32) maar ook daar zijn de maps goed uitgedacht om je niet al te ver te laten lopen. Met verzamelde punten kun je in 4 classes (engineer, support, assault en recon) je wapen upgraden, gadgets unlocken of je class versterken met specialisaties. Dit gaat heel ver en heeft ook echt invloed op je gameplay, zo kun je een flashlight monteren waardoor je een tegenstander kunt verblinden om hem vervolgens vol te pompen met lood. Zo zijn er veel meer handige attachments en gadgets die elke match weer anders maken en een nieuwe uitdaging vormen.
The Bad
FPS shooter spelers zijn trouwe spelers, spelers die vaak uren steken in een game om dat ene wapen te unlocken of die gouden handpistool. Te vaak zijn dit ook spelers die het spel meteen in huis hebben zodat ze allemaal een voorsprong kunnen behalen op die 10 maten die ook de game hebben gehaald. Dat is ook de reden waarom een FPS (waarbij de focus ligt op de multiplayer) direct helemaal top loopt. Voor een ontwikkelaar is dit lastig om in te schatten, want aan hoeveel mensen moet je denken? 1,2 of 5 miljoen? Waar richt je je servers op in? Tot op heden verliep dit bij EA nooit echt heel soepel en ook bij Battlefield 3 heeft in het begin de server er regelmatig uit gelegen of werkte sommige toepassingen niet of nauwelijks.
Gelukkig is dit in de eerste week allemaal voor 90% verholpen en loopt de multiplayer nu als een zonnetje.
The Ugly
Zoals jullie misschien wel hebben gemerkt is er nog geen woord gezegd over de singleplayer en dat heeft een reden. Battlefield heeft altijd gedraaid om de multiplayer, mensen spelen Battlefield tot op de dag van vandaag nog steeds Battlefield Bad Company 2 voor de multiplayer. Het is van EA altijd de strategie geweest om die 64 man bij elkaar te krijgen in 1 grote map. Maar bij Battlefield 3 moet er opeens een singleplayer bij. De filmpjes die maanden voor de release op het internet rond zwerfde beloofde de filmische scenes waar de FPS fans zo van houden. Het is niet dat de single player heel slecht is maar het mist net die klik om er echt een geslaagd onderdeel van Battlefield 3 van te maken. Bij sommige missies is er wel voldoende afwisseling maar het blijft ondanks dat toch een beetje een saaie B film.
Maar wat de ervaring van de singleplayer helemaal af doet aan de kwaliteit zijn de vele bugs die er in zitten. De AI van je sqaudsmembers daar gelaten, want die heeft het denkniveau van een visstick. Er zitten bugs in die regelmatig tot frustraties kunnen lijden, ze spawnen als maar door totdat je voorbij een magisch punt bent, kun je om de haverklap geflankt worden door vijanden en moet je af en toe gewoon voorbij een punt rennen want anders is hij onspeelbaar moeilijk. Het is begrijpelijk dat er door de krappe deadline (hoe dan ook voor die andere FPS die uitkomt dit jaar) steken zijn laten vallen maar deze game had foutloos kunnen zijn als deze bugs er niet in hadden gezeten en dat is toch de droom van elke ontwikkelaar.
Conclusie
Battlefield 3 is de heilige graal voor elke FPS fan en voor de fans van de Battlefield franchise een langverwachte opvolger. De eerste week van de lancering waren de reviews veel belovend en scoorde 4 uit 5 of 9 van de 10 sterren. Toch moet je Battlefield wat langer de tijd geven om er echt een oordeel over te kunnen geven. Het draait zoals al eerder is aangegeven om de multiplayer en dat is iets wat even de tijd nodig heeft om de kinderziektes eruit te schieten.
De Diehard Call of Duty fans onder ons zullen Battlefield ervaren als sloom, te groot en saai maar niets is minder waar. Als je DICE’s kindje even de tijd geeft dan zullen de voertuigen, grote maps en toffe wapens de adrenaline met factor 5 door je bloedvaten heen stromen. Battlefield 3 is op het moment van het schrijven by far de meest realistische ervaring op het gebied van oorlog voeren. Van het moment dat je in een jeep stapt tot op het moment dat je met je sqaud een hoofdkwartier met de grond gelijk maakt, elke seconde is een waar genot om te spelen. En dan mag Modern Warfare 3 best de single player-trofee mee naar huis nemen, want waar het telt is Battlefield 3 een serieus alternatief voor wie meer oorlog dan schietpartij wil in zijn multiplayer.
Battlefield 3, ontwikkeld door DICE voor PC (getest), Xbox 360 en PS3 en uitgebracht door EA op 25 oktober 2011
