Het zat er aan te komen, maar nu is het officieel: Google krijgt van de EU een recordboete van 2,42 miljard euro voor het misbruiken van haar machtspositie bij zoekmachines. De boete was eerder geschat op meer dan een miljard euro, maar dit bedrag is wel heel wereldschokkend hoog.
Deze boete gaat specifiek om het tonen van Google shopping-overzichten voordat andere vergelijkingssites aan bod komen in de zoekresultaten. Als je als consument op een term zoekt, komen er automatisch gesponsorde productaanbiedingen naar boven en door de resultaten van Google Shopping voorrang te geven maakt het bedrijf misbruik, zo zegt de Europese commissie.
Andere vergelijkings-sites worden door een aantal geniepige criteria in het Google algoritme automatisch pas op pagina vier of nog verder van de zoekresultaten getoond, maar doordat Google’s eigen diensten daar niet aan onderhevig zijn staan die wel altijd op de eerste pagina. Grof misbruik dus, zo zegt de commissie.
Het hoge bedrag lijkt misschien excessief, maar is gebaseerd op de opbrengsten die de Google Shopping service zou hebben gegenereerd in de 13 landen waar de aanklacht over gaat. Naast de boete heeft Google nu 90 dagen de tijd om hun praktijken aan te passen, anders kunnen ze vijf procent van de hele maandelijkse omzet van Alphabet (het moederbedrijf van Google) afgeven zo lang het niet gefixt is.
Daarnaast kan Google nu ook aangeklaagd worden door bedrijven die zich benadeeld voelen door deze praktijken, iets dat makkelijker geworden is door de nieuwe Antitrust Damages Directive die de EU in 2014 geïntroduceerd heeft.
Dat wordt een dure grap dus voor Google, zeker omdat ze nog twee onderzoeken voor de kiezen krijgen: eentje voor Android en eentje voor Adsense. Beide zijn verantwoordelijk voor hele grote omzetten, dus als ook die slecht uitvallen voor Google zitten ze vermoedelijk voor een miljard of vijf in het schip.
De commissie herhaalt in het vonnis ook nog dat de rest van Google’s activiteiten scherp in de gaten wordt gehouden. Google overweegt, niet verrassend, om in beroep te gaan tegen de sanctie van de EU.
[Afbeeldingen © Ieberus – Fotolia]
