Als je geen idee hebt wie Logan Paul is: hello, fellow youth. Paul is met 15 miljoen abonnees een van de grotere sterren op YouTube, maar de platvloerse en stereotiepe Amerikaan moet het niet hebben van zijn charme. Dat bewees hij recent toen hij naar Japan ging.
Los van het lastigvallen van de lokale bevolking voor flauwe grappen ging hij met vrienden ook naar het Aokigahara-bos. Dat is een plek waar veel mensen zich van het leven beroven en die daarom de bijnaam ‘zelfmoordbos’ heeft gekregen. Het toeval wilde dat Paul en posse een lijk tegenkwamen en vervolgens werden naast dat lijk grappen gemaakt. De reacties kun je je wel voorstellen: niet mals. Zijn excuses zijn veel mensen ook redelijk in het verkeerde keelgat geschoten.
Dat dit smakeloos is, daar hoeven we niet over te discussiëren, maar de reactie van YouTube na de (terechte) controverse die ontstond nadat de video gezien werd is alweer teleurstellend. Ik zeg alweer, omdat dit een soort van herhalingsoefening is met wat er vorig jaar met PewDiePie is gebeurd. YouTube’s voormalige Golden Boy is nóg veel groter qua volgers en die werd door YouTube op de vingers getikt na antisemitische uitlatingen in een video.
De reactie van YouTube/Google was toen hetzelfde als nu: (te) lang wachten, en daarna voornamelijk de eigen banden verbreken. Dat betekent in beide gevallen het verwijderen van de heren van het speciale Google Preferred platform, zodat ze geen toegang meer hebben tot de beste adverteerders (die alleen willen werken met ‘veilige’ creators).
Daarnaast zijn ook de YouTube Red-deals van zowel Pie toen als Paul nu gecanceld. Voor Paul betekent het dat hij niet meer meedoet aan The Thinning: New World Order en Foursome. Zo heeft YouTube de handen in elk geval schoon, en kunnen ze kijken naar wat er verder moet gebeuren.
Er is iets te zeggen voor een tweede kans voor Paul. De man is nog jong, kan fouten maken, en om hem nu direct zijn brood af te nemen vanwege een (weliswaar vrij ernstige) fout gaat misschien wat ver. Maar de andere kant van het verhaal is wel dat er op deze manier nooit een statement gemaakt wordt.
Kleinere kanalen worden om mindere vergrijpen gesloten, en als PewDiePie (die na het incident vorig jaar nóg een keer flink over de streep ging) en Paul met dit soort ‘grappen’ wegkomen, bewijst het alleen maar dat YouTube heel hard wil zijn, zolang je niet heel populair bent.
De terechte kritiek van veel mensen op het platform is dat ze eerst een week niks hebben gedaan, behalve de video op de trending list zetten, en nu dan weer met veel praat en weinig actie komen.
YouTube’s respons in de komende weken zal voor velen bepalen of het een platform is dat het plaatsen van (hele) foute content ook bestraft als het nadelig is voor YouTube zelf of haar favoriete sterren.
[Afbeeldingen © Logan Paul]
