Met al het nieuws over Google’s Waymo, Tesla en tot voor kort Uber zou je Apple nog bijna vergeten in de zelfrijdende auto-race. Nu blijkt echter uit een onderzoek van MacReports dat de Department of Motor Vehicles (de DMV) in de staat bevestigd heeft dat Apple het grootste aantal zelfrijdende auto’s in de staat heeft rondrijden van de techbedrijven: 55 stuks om precies te zijn. De enige concurrent die daar overheen gaat is GM Cruise van General Motors, die meer dan 100 voertuigen hebben rondrijden in de staat. De concurrenten Waymo en Tesla zitten er niet ver onder, trouwens. Het scheelt maar een klein aantal auto’s, maar dat is ook niet het punt.
Apple heeft nog geen vergunning aangevraagd om auto’s volledig zonder bestuurder te laten rijden, waar je uit zou kunnen opmaken dat het techbedrijf nog niet in die fase van testen aangekomen is. Het betekent dat er nu nog steeds één van de 83 personen die een vergunning hebben om de auto te begeleiden aanwezig moet zijn om de software zo nodig bij te sturen. Daar is sinds de eerste testen dus nog niets aan veranderd.
De ontwikkelingen rondom Apple’s autonome technologie zijn tot nu toe relatief stil gehouden en het enige dat we er van weten is dat het een lopende zaak is bij Apple en wat er via derde partijen naar buiten lekt. De geruchten zeggen dat Apple bezig is met software die door elke automaker gebruikt zou kunnen worden en die makkelijk in de eigen auto’s van die fabrikanten geïmplementeerd zou moeten kunnen worden.
Je kunt je wel afvragen welke rol Apple nog zou kunnen gaan spelen in de zelfrijdende automarkt. Zo goed als alle bestaande autofabrikanten hebben of een eigen programma of zijn samenwerkingen aangegaan met elkaar of techpartijen. Je zou verwachten dat Apple al overeenkomsten heeft liggen die nog niet naar buiten gebracht mogen worden, want anders zitten ze samen met al de rest het wiel tegelijk uit te vinden. In die sector zal de naam van Apple niet zo veel waard zijn dat er prima werkende systemen de deur uitgegooid worden, dus het zal ons benieuwen wat het bedrijf uit Cupertino op tafel kan leggen voor eventueel geïnteresseerde partijen.
[Afbeeldingen © vchalup – Adobe Stock]
