Op 28 september wordt in de AFAS Live in Amsterdam de Forward Thinking Leadership seminar gehouden. Daar komen niet de minsten langs. President Barack Obama is er special guest, dus dan heb je eigenlijk al genoeg reden om daar heen te willen gaan. Er is echter ook een paneldiscussie met Nederlandse disruptors, zoals ze worden genoemd. Denk aan Alexander Klöpping van Blendle en Joris Beckers van Picnic, maar daar zit ook Ali Niknam van bunq bij. En terecht. Want je kunt veel van hem zeggen, maar Niknam heeft visie te over.
Als je bunq inmiddels niet kent heb je niet zitten opletten, want de ‘bank of the free’ is toch al een tijdje mee aan het spelen op het Nederlandse toneel. Maar bunq was er nooit geweest als Niknam niet iedereen aan de haren gesleept had om de servicebank mogelijk te maken. Het wordt mooi beschreven in het boek ‘Breken met Banken‘ dat door Siebe Huizinga is geschreven terwijl hij embedded bij bunq de startup-periode meemaakte. Hij zag van dichtbij hoe fanatiek Niknam was in zijn wens om een bank op te zetten die alle vaste waarden van de bankwereld op zijn kop zet. Daarbij raakte hij zodanig geïnspireerd dat hij inmiddels ook ‘bunqer’ is geworden, zoals de gebruikers van de bank zichzelf noemen.
De basis van bunq is dat het een bank is die niet wordt gerund om winst te maken door het geld van spaarders te investeren in allerlei (soms onfrisse) zaken, maar “de bank of the free is”, een bank voor mensen die vrijheid willen. Vrijheid om te kiezen. De bankensector is nu te uniform. Je kunt bij bunq alles doen met je geld wat je verwacht bij een bank en op technologisch vlak nog veel meer, maar jouw geld is jouw geld. bunq vraagt een service fee per maand en dat is het. Dat elementaire verschil kan wat lastig te begrijpen zijn, maar is absoluut het fundament onder de bank. Investeringen in allerlei financiële producten hebben de banken in 2008 onderuit gehaald en omdat we ze allemaal niet kunnen missen hebben we ze ook nog overeind geholpen. Inmiddels zijn we tien jaar verder en beginnen dezelfde patronen zich weer te vormen.
Dat zal bij bunq niet gebeuren, simpelweg omdat het businessmodel van de bank erop gericht is om de gebruikers zo tevreden mogelijk te houden. Ze betalen immers voor de service en het gemak waarmee ze kunnen bankieren. Dat geeft bunq een interessante positie binnen de bankwereld. Waar traditionele banken prima de innovaties die bunq tot nu toe heeft gedaan kunnen kopiëren levert het die banken niks op. Functionaliteit zoals volledig mobiel bankieren via je contactenlijst, heel makkelijk extra rekeningen aan kunnen maken en die kunnen delen zijn een paar jaar na de lancering niet meer uniek, maar bij bunq blijft de lijst aan handigheden alleen maar groeien, terwijl de traditionele banken altijd een stap achterlopen.
Zo kan bunq inmiddels je betaalpassen live switchen tussen je bestaande rekeningen. Als je even een pas nodig hebt om iets van een specifieke rekening te halen, of je wilt een vakantiepas, dan kan dat. Als je klaar bent koppel je de pas aan een andere rekening en klaar ben je. Dat soort flexibiliteit kun je alleen maar hebben als nieuwe speler, zonder de legacy systemen die dat tegenhouden.
Een ander mooi voordeel van bunq is dat er door dat heldere businessmodel geen eindeloze reeks aan verborgen kosten zijn. Natuurlijk moet je wel gewoon betalen, 8 euro per maand als consument om precies te zijn, maar daarna is het wel klaar. Precies dat soort helderheid is wat Niknam nastreefde toen hij bunq opzette. Weg met het papierwerk, de kantoorbezoeken en de eindeloze wachttijden die je bij traditionele banken nog steeds hebt. Voor sommige doelgroepen is dat wellicht een stap te ver, maar daar doe je het als disruptor ook niet voor.
Niknam heeft in dat opzicht met bunq de bank opgezet met de gedachte dat het beter kon, zoals zoveel succesverhalen beginnen met iemand die iets wil dat nog niet bestaat. Dan moet je wel nog de vastberadenheid hebben om het tegen de wind in ook nog te doen en als dat dan ook nog lukt? Dan heb je een plekje aan de tafel wel verdiend wat ons betreft. Gaat dat zien dus! En als je helemaal enthousiast wordt van het idee achter bunq, kun je ook gewoon aansluiten bij de ‘bank of the free’.
