WhatsApp is wereldwijd het aantal keren dat iemand iets door kan sturen aan het beperken. Een gebruiker kan een bericht nog maar maximaal vijf keer doorsturen. Ze doen dit in een poging om “verkeerde informatie en geruchten” beter te bestrijden. De aankondiging is gedaan door Victoria Grand, VP voor policy & communications bij WhatsApp tijdens een event in Jakarta, Indonesië. Zo weet Reuters te melden.
Voorheen was het voor een gebruiker van WhatsApp mogelijk om een bericht door te sturen naar in totaal 20 andere individuen of groepen.
De limiet van maximaal 5 keer iets doorsturen was al sinds juli vorig jaar van kracht in India. Daar zijn er al doden gevallen nadat massaal doorgestuurde nepberichten tot woedende menigtes leidden. In de nepberichten worden mensen ten onrechte aangemerkt als bijvoorbeeld kinderhandelaar, met een publieke executie tot gevolg.
WhatsApp, dat inmiddels zo’n 1,5 miljard gebruikers heeft, is op zoek gegaan naar manieren om misbruik via de app te stoppen. Wereldwijd is er bezorgdheid geuit over het feit dat het platform eenvoudig gebruikt kan worden voor het verspreiden van nepnieuws, gemanipuleerde foto’s, video’s zonder context en audio hoaxes. Dit allemaal zonder een manier om de oorsprong of echtheid ervan te controleren.
WhatsApp zal vandaag een update uitbrengen die de nieuwe limiet van het aantal keer dat je iets door kan sturen zal activeren. Android-gebruikers ontvangen de update eerst, gevolgd door ook de iOS-gebruikers.
Of dit een definitieve oplossing is moet nog blijken. Door de end-to-end-encryptie van WhatsApp kunnen groepen van honderden gebruikers nog altijd teksten, foto’s en video’s uitwisselen buiten het bereik van onafhankelijke fact-checkers en ook buiten het bereik van het platform zelf. Nepnieuws blijft een probleem waar we allemaal mee te maken hebben. Iedereen denkt en werkt mee aan oplossingen. Misschien gaat blockchain de oplossing brengen. Of moeten Google en Facebook uiteindelijk zelf met de oplossing komen? Vanuit WhatsApp is het in ieder geval een manier om ervoor te zorgen dat nep berichten minder snel viral gaan. Waardoor er iets meer tijd is om te reageren of eventueel zelfs frauduleuze content te verwijderen.
