Uber ziet de zelfrijdende vrachtwagen niet meer zitten. Het taxibedrijf gaat de ontwikkeling van de vrachtwagens stoppen en in plaats daarvan de focus helemaal leggen op zelfrijdende auto’s voor personenvervoer, zo bleek uit een interne communicatie die door TechCrunch werd gezien.
Twee jaar geleden nam Uber start-up Otto over en gingen ze verder met de ontwikkeling van de zelfrijdende vrachtwagens. Ex-Googler Anthony Levandowsky zat ook bij Otto, die daarna in het nieuws kwam omdat Google’s Waymo hem ervan beschuldigde dat hij bedrijfsgeheimen mee zou hebben genomen, met een rechtszaak tot gevolg, die begin dit jaar geschikt werd.
Het team dat aan de zelfrijdende vrachtwagens werkte zat in San Francisco, terwijl de rest van het zelfrijdende team in Pittsburgh zit. De werknemers die nu hun baan dreigen te verliezen hebben de mogelijkheid gekregen om bij een vergelijkbare positie te verhuizen naar Pittsburgh, maar Uber gaat geheid zelfrijdend talent verliezen in deze aderlating.
Volgens de email naar de werknemers van Eric Meyhofer, head of Uber Advanced Technologies Group, is het belangrijk om nu stappen te maken met de zelfrijdende auto’s. “in plaats van twee groepen die langs elkaar werken wil ik graag dat we als één team samenwerken … ik geloof er in dat als we zelfrijdende technologie voor passagiers kunnen leveren, we de vracht-applicaties van daaruit kunnen ontwikkelen.”
Hopelijk voor Uber gaat die strategie werken en gaan ze niet voorbijgestreefd worden door Waymo of zelfs Tesla, als die ooit de elektrische vrachtwagen weten te produceren. Dan is het toevoegen van de zelfrijdende software misschien niet zo’n grote stap meer, in elk geval als die ontwikkeling richting autonoom level 4 of 5 blijft doorgaan.
[Afbeeldingen © – Uber / Otto]
