Het jaar in gaming is uiteraard niet compleet zonder een nieuwe FIFA iteratie en EA Sports nieuwste wapenfeit is daarin geen uitzondering op de regel. Toch zijn er dit keer onder de motorkap flink wat veranderingen doorgevoerd en hebben de creatievelingen van EA Sports nog wat leuke nieuwe modi toegevoegd aan de kersverse voetbal game.
Maar het echte grote nieuws wat menig voetbalhart harder laat kloppen is de toevoeging van de UEFA licentie waardoor je in FIFA 19 het toernooi kunt naspelen en eindelijk in Career mode de Champions League- en Europa League-wedstrijden speelt. Geen European Cup gedoe meer maar het echte werk. Maar we spelen een game natuurlijk niet omdat ze zulke toffe licenties hebben, dus lees gauw door wat wij van de nieuwste FIFA game vonden!
Laten we beginnen met de gameplay, want in tegenstelling tot de vorige twee games uit de reeks zijn er dit jaar wel degelijk wat veranderingen doorgevoerd. Allereerst lijkt het alsof de physics van de bal wat realistischer zijn dan wat we gewend zijn van een FIFA titel. Dit valt met name op tijdens het maken van passes, door de voorgaande delen raak je gewend aan strakke – en bijna automatische – goede passes waardoor je eigenlijk je best niet echt meer doet. Maar dat gedrag wordt in FIFA 19 afgestraft omdat de gevoeligheid van de besturing dus een tikkeltje hoger ingesteld staat.
Een andere vernieuwing is de wijze waarop je een doelschot maakt. Kort voordat je daadwerkelijk een punt probeert te scoren kun je de intensiteit van de trap bepalen door de knop ingedrukt te houden. Als je de timing goed hebt schiet de bal als een raket het doel in, maar iets teveel of te weinig zorgt ervoor dat je het verprutst. Eigenlijk doet het nog het meest denken aan de Gears Of War reload mechanic. Wij vonden het in ieder geval tof dat je ook beroep moet doen op je skills om een doelpunt te scoren waardoor het allemaal niet zo vanzelfsprekend meer aanvoelt. Je bent echter niet verplicht om op deze manier te scoren aangezien de oude manier ook gewoon nog werkt.
Een verandering waar je als speler echter niet onderuit komt is het tempo. Doordat er zoveel nadruk ligt op goede passes maken door goed gebruik te maken van het rechter pookje merk je dat de vaart er snel uit is. Het loont ook niet meer om met een snelle speler flinke sprints te maken en bijna acrobatisch langs de verdediging te schieten. Vaak verlies je dan balbezit omdat je fysiek sterkere spelers tegenkomt. Het duurde ook even voordat wij er gewend aan waren geraakt maar uiteindelijk speel je een veel pot die veel realistischer aanvoelt en op zijn beurt dus ook zorgt voor meer spanning.
The Journey is ook weer terug van weggeweest en gaat dit jaar verder met het verhaal van Alex Hunter, zijn zusje Kim en goede vriend Danny. Het grote verschil ten opzichte van de twee vorige versies is dat je deze keer het verhaal in zijn geheel of gesplitst op personage kunt spelen. Het ziet er allemaal fraai uit en beloofd nogal wat neer te zetten, maar eigenlijk vonden wij dit het minste gedeelte van FIFA 19.
The Journey: Champions doet geloven een groot plot neer te zetten waarin je als speler unieke keuzes kunt maken die van invloed zijn op het verhaal. Maar eigenlijk komt het neer op een “goed” of “slecht” antwoord die meer invloed hebben op wat voor een bad ass je personage op dat moment is. Want veel gemaakte keuzes hadden weinig tot geen invloed op het verloop van het soap verhaal en daardoor mis je als speler al snel de betrokkenheid tot de personages. Dan voelt het meer aan als een luxe digitale reclame voor bepaalde grote namen in de voetballerij en kun je het beter beschouwen als een leuke extra in plaats van een volwaardige verhalende speelmodus.
De Career Mode en FIFA Ultimate Team bieden ten opzichte van vorig jaar eigenlijk niet heel veel nieuws aan. Sterker nog, los van de UEFA licentie zijn ze nagenoeg gelijk gebleven. Wij hadden graag gezien dat er wat gedaan werd aan het eindeloze – en tot in den treure – scouten van spelers in de Career mode. FIFA Ultimate Team had van ons ook een nieuwe lik verf mogen krijgen aangezien dit vaak toch de reden is dat spelers een nieuwe FIFA game in huis halen. Helaas blijft ook deze modus ongewijzigd en lijkt EA Sports hier vooral op safe te spelen en niets te willen veranderen aan hun succesformule. We snappen ook wel waarom, want in deze modus zitten de befaamde microtransacties en hier geven de die hard FIFA fans maar al te graag hun centjes uit om zodoende het beste team neer te kunnen zetten.
Maar gek genoeg is de Kick-Off mode wel flink aangepakt met een zogenaamde “House Rules” speeltype. In deze game mode speel je een 90 minuten match met een set aparte regels. Een voorbeeld hiervan is “No Rules” en het wordt dan al snel aardig gek op het veld aangezien er bijna niets afgefloten wordt. Een andere leuke is “Survival”, hier verlies je met een doelpunt ook meteen een willekeurige speler op het veld. Dit zorgt ervoor dat je dus veel tactischer gaat spelen aangezien je zo lang mogelijk een compleet elftal op het veld wilt hebben. Het zijn leuke toevoegingen die de houdbaarheid van een game zoals deze aanzienlijk verlengen.
We kunnen een FIFA review natuurlijk niet schrijven zonder de presentatie genoemd te hebben. Want ook dit jaar zit het zeker goed met de grafische pracht en praal. De spelers ogen zeer realistisch doordat hun bewegingen ook aangepakt zijn door middel van het zogenaamde ‘real player motion technology’. In het kort doet dit de virtuele spelers realistischer bewegen wanneer zij door de bal of een andere speler aangeraakt worden. Maar als EA Sports ergens goed in slaagt is het wel de sfeer. De geluiden en grafische weergave van de vele stadiums die de game rijk is doen je echt geloven dat je een echte voetbalwedstrijd aan het bekijken bent en het is toch knap dat ze dit elk jaar weer opnieuw weten neer te zetten.
Met FIFA 19 heeft EA Sports wederom een compleet pakket afgeleverd wat voor zowel bij de fijnproever als de casual speler gaat zorgen voor flink wat avonden vermaak. De nieuwe fijngevoelige gameplay zorgt voor meer controle en spanning zonder afbreuk te doen aan de bekende FIFA ervaring. De UEFA licentie zal voor veel fans een zeer welkome toevoeging zijn en wij denken dat vooral Konami deze genadeklap zal voelen. Los daarvan zijn de nieuwe toevoegingen net genoeg om de boel vernieuwend genoeg te houden, maar onderaan de eindstreep lijkt alles toch wel heel gewoontjes gebleven.
[Afbeeldingen © EA Sports]
