Deze maand is het 10 jaar geleden dat de vier oprichters van The Pirate Bay werden veroordeeld tot een gevangenisstraf voor het ontwikkelen van het populaire torrent platform. Toen een van hen op dat moment vol overtuiging meedeelde dat de site zou blijven bestaan, wat er ook gebeurde, keek de wereld vertwijfeld toe. Een decennium later heeft The Pirate Bay echter nog steeds miljoenen gebruikers en blijft het een van de grootste torrent platforms ter wereld: een noemenswaardige prestatie.
Op dinsdagmorgen 3 maart 2009 wachtten Fredrik Neij, Gottfrid Svartholm, Peter Sunde en Carl Lundstrom op het eindoordeel van de rechter in de beruchte rechtszaak van The Pirate Bay. De avond daarvoor was de website plotseling offline, tot schrik van vele torrent fans. Maar zoals altijd kwam het platform weer online, nadat Fredrik Neij vanuit de rechtszaal het probleem vanaf zijn mobiele telefoon oploste.
Ondanks hun veroordeling tot gevangenisstraf die dag, hebben de mannen nooit toegegeven aan de beschuldigingen. Het oprichten van de wereldberoemde torrentsite was iets waar ze trots op waren, niet iets waar ze in hun ogen gestraft voor moesten worden. Ondanks de snelle (tijdelijke) redding van de website, gingen de miljoenen gebruikers er vanuit dat The Pirate Bay na het proces vrijwel onmiddellijk voorgoed zou verdwijnen van het internet. Sunde zwoor dat dit nooit zou gebeuren, en opmerkelijk genoeg lijkt deze belofte nog steeds van kracht te zijn. Vandaag de dag kan je nog altijd ThePirateBay.org bezoeken, waarbij we dezelfde homepagina zien zoals deze er altijd is geweest. De consistentie van de website doet bijna vermoeden dat er nooit iets aan de hand is geweest.
Maar juist uit deze consistentie van het design blijkt dat de tijd letterlijk stil heeft gestaan voor de website. De graphics zijn nog precies hetzelfde als tien jaar geleden – en dus een stuk oubolliger dan concurrerende torrent sites. Toch is het platform nog steeds geliefd onder miljoenen gebruikers en functioneert het als vanouds. Daarnaast bestaan er naast het hoofddomein tientallen kopieën van de website; zelfs als de torrentsite ooit voorgoed verdwijnt, zal het lastig zijn af te rekenen met al deze spin-offs.
De oprichters zijn inmiddels naar de achtergrond verdwenen, maar hebben zeker een indrukwekkende nalatenschap. Ondanks dat men wereldwijd de website wil blokkeren, en men regelmatig probeert het platform offline te halen, is het nog steeds een van de meest bezochte torrent websites ter wereld.
The Pirate Bay Forever!
