In een reactie op de toegenomen spanningen tussen Australië en China, laat Huawei weten zich mogelijk volledig terug te trekken uit Australië. Er wordt niet alleen in het personeelsbestand gesneden, maar toekomstige investeringen in het land worden teruggeschroefd of volledig geannuleerd.
De diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen verslechterden toen Australië in 2018 Huawei buitensloot bij de realisatie van het Australische 5G-netwerk, daarbij verwijzend naar risico’s omtrent staatsveiligheid. Die beslissing werd door Huawei omschreven als politiek gemotiveerd.
“Het buitensluiten van Huawei heeft Australië zo’n duizend hi-tech en goedbetaalde banen gekost”, zei Jeremy Mitchell, Chief Corporate Affairs Officer van Huawei voor Australië, in een verklaring per e-mail. Huawei Australië heeft slechts 200 personen op de loonlijst, tegenover 1200 een jaar eerder. “Volgend jaar zullen het er nog minder zijn”, voegde Mitchell toe.
Volgens Mitchell heeft Huawei US $ 72,3 miljoen aan investeringen in R&D in Australië stopgezet sinds het conflict over 5G.
De relatie tussen Australië en China kreeg eerder dit jaar opnieuw een knauw toen Australië opriep tot een onafhankelijk internationaal onderzoek naar de bron van het coronavirus. China toonde wederom dat het niet met kritiek of tegenspraak kan omgaan en beet flink van zich af.
Dat Beijing gepikeerd was bleek uit de reactie: sindsdien heeft het de invoer van Australische rundvlees geblokkeerd. Ook de Australische wijnindustrie werd getroffen door sancties vanuit Chinese zijde.
In de afgelopen dagen werden de Australische journalisten Bill Birtles en Mike Smith van de Australian Financial Review gedwongen China te ontvluchten na intimidatie door veiligheidsinstanties. Pas na inmenging van Australische diplomaten, konden de journalisten China ontsnappen.
[Fotocredits © Alan Smithers – Adobe Stock]
