“My name is Marshmello and thank you for coming out today and making history with me!” Marshmellow gaf jaren geleden als eerste artiest ooit een virtueel concert in de massale game Fortnite. Het leek toen allemaal wat gekunsteld en vreemd, maar inmiddels is het iets wat veel artiesten doen: digitaal optreden in de grootste games ter wereld. Dit is waarom.
Waarschijnlijk denk je nu meteen: door het coronavirus natuurlijk! Op zich is dat op dit moment waarschijnlijk wel een extra reden voor artiesten om het te doen. Immers kunnen ze nagenoeg niet meer optreden door alle coronamaatregelen, waardoor ze in principe tijd over hebben om zo’n gameconcert te geven. Echter is dat niet iets wat je even van vandaag op morgen regelt: er moet een avatar worden gebouwd van de artiest, er moet worden besproken hoe hij of zij beweegt, welke nummers er worden gedaan: het moet nog allemaal geprogrammeerd worden en dan ook nog aangekondigd: daar gaat veel tijd overheen.
Toch doen veel artiesten het wel, want het is een grote eer om in een game te mogen optreden. Denk bijvoorbeeld aan Fortnite: je hebt in één keer een miljoenenpubliek. Bovendien worden ook vooral grote artiesten gevraagd om dit te doen: Travis Scott, Ariana Grande en Katy Perry bijvoorbeeld. Het is bovendien een enorm leuke manier om je fans te verrassen, want tussen miljoenen gamers zitten natuurlijk ook zeker fans van jouw muziek. Je ziet bovendien in de game al die avatars uit hun dak gaan en hoewel dat totaal niet lijkt op de echte wereld, moet het toch een kick geven om zo’n veld vol gamepersonages te zien bewegen op jouw muziek.
Vaak wordt er ook merchandise verkocht, net als bij een concert. Je kunt als gamer je personage dan uitdossen met een gekke hoed of een t-shirt van de artiest, waardoor je extra support kunt geven. Bovendien hangt hier ook vaak een prijskaartje aan, waardoor de artiest indirect toch nog geld kan verdienen met de verkoop van merchandise: virtuele merchandise. En veel gamers kopen het: het is toch een iconisch moment in een game als er een optreden wordt gegeven.
Zelfs op dat eerste concert van de EDM-artiest Marshmello al die jaren geleden kwamen 10,7 miljoen bezoekers af. Het werd daarmee meteen het meest bezochte concert allertijden: Rod Stewart moest het met zijn 3,5 miljoen mensen afleggen tegen de DJ. En die cijfers lopen op. Vaak wordt daarna nog een video online geplaatst zodat je het op YouTube kunt terugkijken en ook daar zijn dan weer miljoenen views. Inmiddels heeft Lil Nas X dat record waarschijnlijk op zijn naam staan, want tijdens zijn optreden in Roblox waren er 35 miljoen gamers ingelogd om te bekijken wat de veelbesproken artiest allemaal deed.
Voor zo’n artiest kleven er veel voordelen aan een virtueel concert. Je hoeft geen dure promobureaus in te schakelen, roadies en vrachtwagens die je normaal op tour meeneemt zijn niet nodig, je hebt geen hotels nodig om te verblijven: je hoeft je inkomsten met vrij weinig mensen te delen. Dus eigenlijk is het vooral een vrij goedkope manier om je fans blij te maken. Fans die op hun beurt nog blijer zijn dat ze zo’n moment helemaal gratis kunnen delen met hun artiest, want ze hoeven niet op vrijdagochtend om 10:00 uur te stressen om tickets via Ticketmaster: ze hoeven zelfs helemaal niet te betalen.
Het volgende gameconcert dat gepland staat is van Ed Sheeran. De roodharige ideale schoonzoon geeft vanaf aanstaande maandag een concert weg in Pokémon Go. Dat gaat net even anders dan in Fortnite en Roblox, maar via de Nieuws-sectie in de app. Je vindt vanaf maandag 22 november om 20:00 uur tot dinsdag 30 november om 22:00 uur liedjes van Ed Sheeran in die sectie: Perfect, Bad Habits, Overpass Graffiti, Thinking Out Loud, First Times en Shivers. Daarbij komt er ook nog een speciale editie van Squirtle, namelijk met zonnebril. Die bestond al eerder in het spel, maar komt nu terug.
