Google Street View is alweer 15 jaar oud. Zo lang rijdt Google dus al met auto’s rond vol camera’s om onze aarde in kaart te brengen. Altijd leuk om regelmatig je huis op te zoeken en te kijken of er alweer een nieuwe Street View van je straat is gemaakt. Straks zie je waarschijnlijk echt verschil, want dan gebruikt Google een nieuwe camera.
Denk je eens in dat je vijftien jaar geleden in een meeting room zit met Larry Page van Google, die roept: ‘Laten we een kaart van de hele wereld maken, maar dan in 360 graden!’ Waarschijnlijk was je in lachen uitgebarsten: dat alleen al te doen van bijvoorbeeld een grotere stad als Amsterdam lijkt al een onbegonnen zaak met al zijn kleine straatjes. Het was echter bepaald geen grap, want inmiddels zijn we verbouwereerd als we van een bepaalde locatie geen goede Street View-beelden kunnen zien. Er worden zelfs viraal gaande videogames mee gemaakt.
Op 29 mei bestaat Street View precies 15 jaar en tegen die tijd zijn er meer dan 220 miljard afbeeldingen gemaakt in meer dan 100 landen. Kortom, het is Larry Page nog niet helemaal gelukt om zijn droom waar te maken (er zijn 195 landen op de aarde). Sinds 2009 is Street View in Nederland actief, waarbij Rotterdam, Amsterdam en Groningen de eerste steden waren die de Street View-behandeling kregen. Street View is echter niet alleen een leuke tool om alvast te kijken hoe de buurt van je vakantieverblijfplaats eruitziet, of om te kijken in wat voor buurt je Tinder-date precies woont.
Street View wordt ook volop gebruikt om Google Maps te maken. Dankzij die tool weet Google namelijk waar zebrapaden zijn en stoplichten. Bovendien rijden die Street View-auto’s ook niet zomaar wat rond: die zijn uitgerust met sensoren om de luchtkwaliteit meteen te meten. Overigens is in ons land het meest ge-Street-Viewde onderwerp het Anne Frankhuis, naast het Rijksmuseum. Uiteraard is sinds kort het circuit van Zandvoort ook enorm populair. Op Zandvoort is voor het laatst 12 jaar geleden een Google-auto geweest, maar deze week worden er nieuwe foto’s gemaakt op het beroemde circuit. Deze verschijnen niet direct op Street View, maar pas later in de zomer.
Een leuke extra voor de verjaardag van Street View is dat je nu oude Street Views kunt terugkijken. Op Android-telefoons en iPhones kun je de beelden van de afgelopen jaren bekijken om precies te zien wat er zoal is veranderd. Dat doe je door op de foto te tikken om informatie over de locatie te zien. Ga dan naar ‘Meer datums weergeven’ en je kunt oude beelden terugkijken. Soms zelfs uit 2007, toen Street View het levenslicht zag.
Google geeft zichzelf ook een cadeautje voor de verjaardag, want het komt met een nieuwe camera zo groot als een kat. Deze camera is makkelijk te transporteren en dus veel kleiner dan de camera’s waarmee Street View-auto’s zijn uitgerust. Dat moet het makkelijker maken om beelden te schieten op minder goed begaanbare locaties. Bergtoppen bijvoorbeeld, of de binnenkant van een winkelcentrum. Hiermee wordt Street View waarschijnlijk nog uitgebreider. Erg tof voor de passievere kijkers, maar wel een extra grote uitdaging voor de spelers van GeoGuessr: nog meer locaties om zo snel mogelijk te moeten herkennen.
