Google trekt de stekker uit zijn augmented reality-bril, Project Iris. Een opvallende keuze, want juist nu lijkt augmented reality populairder dan ooit, mede met Apple dat ook een mixed reality-bril in de maak heeft en een metaverse dat er misschien ooit komt. Project Iris van Google is echter niet meer, als we Insider mogen geloven.
Augmented realityAugmented reality betekent dat je de echte wereld ziet en daar een digitale schil overheen wordt gedaan. Je kijkt dus bijvoorbeeld door je telefoonscherm naar je huiskamer (via je camera) en vervolgens komt daar ineens een Pokémon tevoorschijn, zoals we hebben gezien in Pokémon Go. Dat is augmented reality in optima forma: een samensmelting van echt en onecht. Volgens veel experts is AR de toekomst: meer nog dan VR, dat soms als iets té immersive wordt gezien. Maar ja, Google denkt daar misschien toch een beetje anders over, gezien het Project Iris waarschijnlijk gaat killen.
Project Iris hebben we niet vaak gezien, maar wel een keer, namelijk in de Google I/O-presentatie van 2022. Toen werd het vooral getoond als een manier om realtime te vertalen wat iemand zegt, waardoor je eigenlijk met iedereen op de wereld een gesprek kunt voeren, allebei in je eigen taal, maar die door de bril direct wordt vertaald. Het leek een enorme innovatie, vooral door het gemaksgedeelte ervan (veel talen kunnen door AI en Google Translate ook razendsnel worden vertaald).
Het zou in juli vorig jaar starten met het testen van de bril, waaronder die transcriptie-optie en navigatiemogelijkheden, maar daarna werd het stil. Google zou wel werken aan een softwareplatform, maar niet meer aan hardware. Dat softwareplatform wil het dan licenseren aan makers van de headsets. Het is nog niet helemaal uitgesloten dat Google er zelf echt niet meer mee verder gaat, maar het zou wel de focus meer leggen op de software.
Er schijnen binnen Project Iris al enorm veel ontslagen te zijn gevallen en de strategie is ook meerdere malen aangepast, wat nooit echt een goed teken is. Het is ongeveer hetzelfde als bij een film die wordt gemaakt: wisselt men van regisseur, dan is dat meestal wel aan het eindresultaat af te zien. Het is opvallend dat Google juist nu de stekker eruit lijkt te trekken: niet alleen vanwege de stappen die de concurrentie zet, maar ook vanwege de aanschaf van een AR-brillenbedrijf genaamd North. Het kocht het bedrijf in 2020 en we zien nog steeds dat veel medewerkers bij Google werken. Maar ja, werken ze aan een AR-bril die niet gaat komen, of toch aan iets anders?
