Het is in Duitsland al een paar jaar groot nieuws. De trots van het land, de Autobahn, brokkelt langzaam maar zeker af. In 2022 werd bekend dat meer dan 350 bruggen en viaducten er slecht aan toe zijn. Sommigen zouden zelfs al bijna op instorten staan. In totaal moeten voor 2030 ongeveer 4.000 bruggen en viaducten vervangen worden. Bijzonder is vooral dat sommige van die bouwwerken formeel nog lang niet aan vervanging toe zouden moeten zijn. Bij onze oosterburen loopt inmiddels een groot onderzoek naar de oorzaak van het snellere verval van de bruggen en viaducten. In mei van 2023 waren wij te gast bij de sloop van een van de belangrijke bruggen van de Sauerland Autobahn (A45). Dat was een indrukwekkend schouwspel.
Eind deze maand, op 30 januari, gaat er weer een brug tegen de vlakte. Dit keer op de A544, vlak over de grens bij Heerlen. Het is de Haarbachtal Brücke bij Aken, een brug van 157 meter die zo’n 20 meter boven het dal bij Würselen uit toornt. Deze week werd de brug voor al het verkeer al afgesloten, maar al langer mocht er al geen vrachtverkeer meer overheen en het aantal rijbanen was teruggebracht naar één en het verkeer mocht nog maar in één richting over de brug rijden. En nu is het betonrot waar de brug last van heeft dus zo erg geworden dat hij, eerder dan gehoopt, tegen de grond moet. Dit betekent ook dat de A544, een stadsautoweg tussen het autobahn knooppunt achter Aken en het centrum van de Duitse stad, twee jaar dicht gaat. In die tijd wordt een nieuwe brug gebouwd.
Het zal voor Aken en omstreken, waar ook veel Nederlanders regelmatig naar toe gaan, een volgende periode van meer files en vertragingen worden. Een geluk bij een ongeluk is dat het nieuwe autosnelweg knooppunt achter Aken (richting Keulen, Düsseldorf en Luik) inmiddels wel klaar is. Daar is meer dan 10 jaar aan gebouwd. Veel langer dan gepland, wat in die jaren voor veel extra files zorgde.
De abominabele staat van veel Duitse Autobahnen, bruggen en viaducten is zoals gezegd al jaren een doorn in het oog van de Duitsers, lokale politici en bedrijven. Wie wel eens door Duitsland rijdt zal zich de vele Baustellen op de snelwegen ongetwijfeld kunnen herinneren. En dat blijft nog een aantal jaren zo. Het Duitse snelwegnet kampt met een enorme achterstand qua onderhoud. Daarom zullen we de komende jaren nog veel meer Baustellen gaan zien. Kortom, ga je de komende jaren naar Duitsland met de auto, bereid je dan voor op nog meer en grotere Baustellen, afgesloten bruggen, omleidingen en, ook niet te vergeten, de flitskasten. Die flitsen in Duitsland van voren, dus als je hem ziet, ben je waarschijnlijk al te laat. De snelheidslimiet bij wegwerkzaamheden ligt meestal op 80 km/h daar, maar je ziet ook steeds vaker 60 km/h verschijnen
Volgens veel bedrijven, inwoners en lokale politici is dat vooral de schuld van de regeringen onder Frau Merkel. Die hebben tussen 2005 en 2021 vele jaren verzuimd geld vrij te maken voor onderhoud en vernieuwing van belangrijke verkeersaders zoals de A1 van Keulen naar Dortmund. Een deel van die snelweg is door de slechte staat van sommige bruggen (over de Rijn onder andere) al jaren afgesloten voor zwaar verkeer. Uiteindelijk zullen ook die bruggen vervangen moeten worden, wat betekent dat die snelwegen ook lange tijd helemaal dicht zullen gaan. Iets om rekening mee te houden als je de komende vijftien jaar (en misschien nog wel langer) met de auto door Duitsland rijdt op weg naar je vakantiebestemming.
