CU2 wordt vaak weggezet als een beetje een kansloze, eerste vorm van social media maar dat is wat ons betreft totaal onterecht. CU2 was juist een heel goede manier om contact te leggen, maar ook om je eerste stappen te zetten in het jezelf op het internet zetten. En dat is niet het enige, stap in de tijdmachine, we gaan naar begin jaren 2000, toen CU2 ons internetleven bepaalde.
Veel mensen kregen eind de jaren 90 internet in huis. We hadden een Dolfijn-emailadres, gebruikten Netscape als browser en Ilse om dingen mee te zoeken. Wilden we informatie over iets opzoeken, dan gingen we naar Ilse. Het waren andere tijden. We zochten op het internet wel informatie op (precies zoals Bill Gates verwachtte) en we hadden mailadressen, maar echt jezelf op internet zetten dat werd toen nog weinig gedaan.
Al gauw kwamen er echter allerlei initiatieven op waarmee je dat wel kon doen. Sommige mensen hielden een livejournal bij, anderen startten een CU2-profiel. CU2 was een Nederlands initiatief dat werd gestart door Media Design, een Leids internetbedrijf dat uiteindelijk ook deel zou uitmaken van Ilse Media. Een Nederlandse aangelegenheid waarop veelvuldig profielen werden aangemaakt: op een van de toppunten in mei 2006 waren er 415.000 profielen op het platform te vinden. En een jong publiek ook: want die 415.000 profielen waren niet het totaal, dat waren alleen mensen tussen de 10 en 19 jaar oud (22 procent van alle Nederlanders in die groep).
Het was dus een bijzondere website, onder andere omdat je er ook veel kon leren. Wilde je namelijk echt een mooi profiel maken, dan moest je wat weten over hoe het internet werkte. Je kon namelijk gewoon HTML gebruiken op de site. Zo leerden we al vroeg hoe HTML in elkaar zat. Althans, de basics natuurlijk. Nog steeds als ik iets met HTML moet doen, dan denk ik terug aan CU2, vooral als ik <br> zie staan (er stond namelijk nog wel eens een halve gewoon online).
CU2 was voor muziekfans een plek om op te sommen naar welke concerten ze allemaal waren geweest, of andere ‘lijstjes’ met als doel om te laten zien wie ze zijn, waar ze van houden en wat ze bezighield. Sommigen maakten een keer een pagina en zaten verder vooral op die van anderen te kijken (en reacties achter te laten, want dat kon ook), maar er waren ook mensen die dagelijks hun CU2 aanpasten.
Het was een bijzondere tijd, waarbij opvallend genoeg toen al borrelde dat het ook een negatieve invloed kon hebben. Vooral de reacties zijn daarin leidend: veel negatieve reacties zorgde vaak ook voor een minder goed zelfvertrouwen, terwijl positieve reacties juist voor een flinke boost in het zelfvertrouwen zorgde. Een discussie die nu ook veelvuldig wordt gevoerd over social media zoals Instagram, al is dat uiteraard een soort CU2 on steroids, in een wereld die ook nog veranderd is.
CU2 is uiteindelijk, ongetwijfeld mede door de komst van social media zoals Facebook, een een sexdatingsite geworden. Je kunt de oude CU2-nostalgie nog wel herbeleven. Je kunt je oude Hyves-profiel heerlijk oprakelen als je op Archive gaat. Negen miljoen oude Hyves-profielen die tussen 2005 en 2013 zijn gemaakt (yup, het waren er een stuk meer dan je zou denken) zouden nog terugvindbaar zijn via https://archive.org/web. Je hebt wel je gebruikersnaam nodig, want je moet zoeken op gebruikersnaam.hyves.nl. Maar als je die nog weet, dan gaat er een wereld aan nostalgie voor je open. Geniet ervan!
