Tesla heeft tijdens zijn We, Robot-event eerder deze maand zijn eerste taxi aangekondigd, naast een soort busje genaamd Robovan (al moet je voor de uitspraak bij Elon Musk zijn). Daarnaast paradeerden er menselijke robots van het merk rond (Optimus) en werd er een soort Blade Runner-achtig beeld neergezet van de robotaxi. Die laatste twee dingen blijken voor problemen te zorgen.
Als je een presentatie houdt in een Hollywood-studio, dan weet je dat de kans groot is dat je met veel neppigheid te maken krijgt. Dat is ook gebleken, want Tesla blijkt verschillende ‘filmmagie’ te hebben toegepast tijdens zijn grote aankondigingsevenement. Een ervan werd al tijdens het feest duidelijk: de Optimus-robots die in een soort polonaise naar binnen liepen en stonden te socializen op het evenement bleken door mensen te worden bestuurd. Tesla noemt het ‘geassisteerd’,
Daarnaast is Tesla nu ook nog in een rechtszaak terechtgekomen rondom een beeld dat is gebruikt in de presentatie: een soort dystopisch, futuristisch beeld van de robotaxi/cybercab dat doet denken aan de film Blade Runner. Sterker nog, het doet zodanig denken aan de film Blade Runner dat de mensen achter de prent tot juridische stappen zijn overgegaan. Hoewel de beeltenis niet letterlijk een op een uit Blade Runner 2049 komt, het is namelijk met AI gemaakt, lijkt het zodanig veel op de film dat het filmhuis er wel een rechtszaak aan durft te wijden.
Wat Tesla daarbij niet zal helpen, is dat het van tevoren wel toestemming heeft gevraagd aan Alcon Entertainment om beelden uit de film te gebruiken. Dit lijkt een nogal last-minute keuze te zijn geweest, want een paar uurtjes voor de presentatie werd dit pas gevraagd. Het is bovendien niet eens zo dat Tesla het antwoord niet wilde afwachten en maar voor een AI-rip-off is gegaan. Het had van Alcon een ‘nee’ teruggekregen omdat ze niet wilden dat mensen in de war raakten over waar het evenement over ging.
Bovendien lijkt Alcon het ook niet zo te hebben op Musk: “Elk merk dat een Tesla-partnerschap overweegt, moet rekening houden met Musks massaal versterkte, sterk gepolitiseerde, grillige en onvoorspelbare gedrag, dat soms grenst aan haatzaaien. Alcon wilde om al deze redenen niet dat BR2049 zou worden geassocieerd met Musk, Tesla of welk bedrijf van Musk dan ook.” Het is al met al geen goed startpunt, al is het nu aan de rechter om te bepalen in hoeverre een door AI-gegenereerd beeld inbreuk doet op een auteursrecht.
En dan die robots: die werden door mensen geassisteerd, maar in hoeverre? Ze zouden wel hebben gelopen op basis van AI. Iemand vroeg zelfs aan de robot tijdens het feestje of hij door een mens werd bestuurd en die antwoordde dat hij op dit moment wordt geassisteerd door een mens en nog niet volledig autonoom was. Het is de vraag of ze ook uit zichzelf spraken of dat ook daar gewoon een mens met een microfoontje achter zat. De robot reageert zo menselijk qua snelheid en toon, dat moet toch haast wel? In ieder geval is het maar weer al te duidelijk hoe de grenzen tussen de werkelijkheid en de fantasiewereld vervagen. Het is alleen aan ons om te bepalen hoe erg we dat vinden. En aan de copyrighthouders natuurlijk.
Tot slot ging het event natuurlijk om de auto’s en die lijken er wel echt te komen, al is het altijd afwachten of de richtperiode waar Tesla nu naar kijkt haalbaar is. Uiteindelijk heeft het waarschijnlijk sowieso nog heel veel tijd nodig voor het -als het er eenmaal is- uit de kinderschoenen kan stappen. De grootste vraag is dan nog wel of mensen inderdaad het OV laten zitten en voor de goedkopere robotaxi gaat: als die inderdaad ook nog eens zo goedkoop te krijgen is. Het kan na het We, Robot-event dus zeker niet alleen maar beter worden en we houden het in de gaten.
