De geruchten over de komst van een zelfrijdende auto van Apple doen een beetje denken aan de geruchten die meer dan 17 jaar geleden de kop op staken over een mobiele telefoon van dezelfde fabrikant. Apple liet er in de jaren die volgden weinig tot niets over los, op een enkel geregisseerd ‘gerucht’ of bewuste ‘hint’ na, en ineens was daar toen de iPhone, begin 2007.
Of Apple met de zelfrijdende auto hetzelfde pad gaat bewandelen, dat weten we pas als het zover is. Maar enkele uitspraken van Apple CEO Tim Cook tijdens een interview met de New York Times zouden als zo’n (bewuste) hint gezien kunnen worden. Tegenover de krant zei Cook dat autonome technologie core business voor Apple is en dat hij een zelfrijdende auto als een robot ziet. Die uitspraken liggen in lijn met hetgeen de CEO in 2017 deed, toen hij zei dat Apple zich meer en meer ging richten op autonome systemen.
Op de vraag of Apple die technologische focus ook in gaat zetten om een zelfrijdende auto te ontwikkelen, gaf de Apple CEO geen echt antwoord. “We houden ervan om hardware, software en services te integreren en de kruispunten daarvan te vinden omdat we denken dat daar de magie is. En dat is wat we graag doen. En we zijn dol op de primaire technologie die daar omheen draait”, aldus Cook.
Intussen zijn de afgelopen weken, via CNBC, geruchten opgedoken dat Apple dicht bij een deal met Hyundai zou zijn om de Apple Car te gaan produceren in een Kia fabriek in Georgia. Dat zou betekenen dat Apple haar zelfrijdende auto al in 2024 op de weg zou kunnen hebben. Veel eerder dan wanneer de fabrikant zelf eerst nog een fabriek moet bouwen, aldus de door Apple niet bevestigde geruchten. Inmiddels hebben bronnen van Bloomberg die geruchten ontkracht door te roepen dat de gespreken met Hyundai enkele weken geleden, zonder deal, gestaakt zijn.
De geruchten over de ‘Apple Car’ doken voor het eerst op in 2015, toen de Wall Street Journal beweerde dat Apple een ‘Tesla concurrent’ wilde gaan bouwen. Sindsdien zijn heel wat geruchten, zowel voor als tegen de komst van een zelfrijdende auto van Apple, de revue gepasseerd. Zoals het verhaal dat Apple een vergunning zou hebben gekregen om, in Californië, zelfrijdende auto’s op de openbare weg te testen.
De overname, in 2019, van een in problemen verkerende ontwikkelaar van zelfrijdende technologie was ook zo’n hint die de speculatie over de Apple Car opnieuw aanwakkerde. Evenals de vele automotive patenten die Apple de afgelopen jaren aangevraagd zou hebben. En dan was er nog het gerucht over nieuwe accu’s met meer vermogen.
Kortom, of de Apple Car er nu wel of niet komt, gespeculeerd wordt er toch nog wel even, en vermoedelijk net zo lang totdat we over een paar jaar ineens een zelfrijdende EV met het bekende logo op een podium in Cupertino zien staan… En zo niet, ook dan zullen de geruchtenmolens volop blijven draaien.
