Onze verhalen over het rijden van roadtrips zijn inmiddels wel bekend. Het is meer dan een alleen de passie voor het reizen. Voor ons is het een soort van eindeloze beleving waarin alles samen komt. Geen route is hetzelfde, het is een optelsom van zoveel verschillende facetten met één gemeenschappelijke deler. Wij rijden ze met de auto. En ook al zijn we inmiddels over de hele wereld geweest, Frankrijk blijft toch wel ons landje. Er is bijna geen plekje meer op de kaart waar we niet zijn geweest.
Het betekent vanzelfsprekend dat het rijden van een roadtrip in La Douce France vrijwel altijd een feestje is. De afgelopen jaren zijn we gestart met het rijden van roadtrips in populaire wijnstreken, zo reden we vorig jaar o.a. met een DS 7 E-Tense La Route des Vins du Beaujolais, gingen we Chablis proeven in de gelijknamige regio en reden we ook de Route du Grand Vins in de Bourgogne. Maar daar bleef het niet bij want als extra dessert, reden we ook met een DS 9 E-Tense 4×4 Esprit nogmaals door de Beaujolais en de Maconnais. De wortels van DS Automobiles zitten daarmee nog dieper in onze ziel als het gaat om roadtrips in de mooiste wijnstreken van Frankrijk.
Als je eenmaal in dit deel van Frankrijk zit, lonken de borden naar de Champagnestreek. De regio met al die wereldberoemde bubbles, nauw verbonden met het exclusieve en vooral luxueuze leven. Het zijn merken als Moët, Pommery, Mercier en al die anderen. Omdat te gaan doen was er ook eigenlijk geen keuze met welke auto, dat moet natuurlijk in luxueuze uitvoering van DS Automobiles. Het merk wat niet geheel toevallig ook populair lijkt te zijn bij de vele wijnboeren en bevolking van deze regio. En alsof toeval niet bestaat heeft DS dit jaar een wel heel bijzondere uitvoering gepresenteerd, de DS 7 E-Tense 4×4 300 Collection Antoine de Saint Exupéry, ik weet het je moet even ademhalen om het in één keer te zeggen.
Lees hier het volledige verhaal van onze roadtrip in deze uitzonderlijke regio op Travelvalley: De ultieme roadtrip door de Champagnestreek.
Antoine de Saint-Exupéry is een Franse schrijver en piloot. Hij heeft zijn bekendheid vooral te danken aan zijn tijdloze meesterwerk Le Petit Prince (De Kleine Prins). Maar naast zijn literaire nalatenschap was Saint-Exupéry ook een pionier in de luchtvaart. Zijn avonturen in de lucht, zowel als luchtpostpiloot als tijdens zijn militaire carrière, weerspiegelen een diepe verbondenheid met innovatie, vrijheid en precisie. Deze thema’s zijn niet alleen kenmerkend voor zijn leven en werk, maar sluiten ook aan met het DNA van DS Automobiles.
Net als Saint-Exupéry zoekt DS Automobiles naar perfectie. Elk detail, elke lijn in hun ontwerpen vertelt een verhaal van verfijning en technische vooruitgang. De auto’s ademen dezelfde elegante visie uit als de verhalen van Saint-Exupéry: een gevoel van vrijheid gecombineerd met een streven naar schoonheid.
Luxe is echt iets wat centraal staat in zowel Saint-Exupéry’s kunstzinnigheid als in de wereld van DS Automobiles. Deze combinatie van verfijning komt weer overeen met champagne, het ultieme symbool van luxe. Het biedt in ieder geval een unieke kans om de waarden van het merk DS te benadrukken. Champagne staat immers ook voor exclusiviteit en klasse, kenmerken die DS Automobiles graag uitdraagt. De geest van Saint-Exupéry, met zijn passie voor innovatie en zijn vermogen om verhalen tot leven te brengen, sluit naadloos aan bij het streven van DS Automobiles om iets unieks te creëren. Het is die combinatie van elegantie en visie die beide iconen zo bijzonder maakt, en dat werd al werd bevestigd tijdens de presentatie van de DS 7 E-Tense 4×4 300 Collection Antoine de Saint Exupéry deze zomer in Parijs.
De route die we gaan rijden is eigenlijk best complex. Er is geen route van A naar B al doen de borden met Route Touristique du Champagne anders vermoeden. Er zijn immers een vijftal routes waarbij er ook nog een regio is in het diepe zuiden van de Champagne. Duidelijk is dat we flink wat kilometers gaan rijden met ons DS 7 E-Tense. Hoewel er niets mis is met het navigatiesysteem van DS geef ik er zelf altijd de voorkeur aan om Apple Carplay te gebruiken omdat alle plekken die ik wil bezoeken al zijn opgeslagen als favoriet. Het kiezen van de route wordt daarmee een aanzienlijk stuk vereenvoudigd.
De DS 7 E-Tense is standaard uitgerust met Apple CarPlay en Android Auto, waardoor je je smartphone zonder enige moeite kunt integreren met het infotainmentsysteem van de auto.
Onze Antoine de Saint Exupéry houdt van luxe en style en is een graag geziene gast in deze regio waar het merk DS duidelijk behoort tot de een van de favoriete automerken. Ik weet dat als je een bepaalde auto rijd je er altijd meer gaat zien maar hier is het merk DS duidelijk boventallig. Dat zal ook iets met de economie te maken hebben want het boeren in de Champagne lijkt meer op te leveren als bij boeren die het moeten hebben van reguliere landbouw. Ook dat valt op in deze regio.
Maar terug naar Antoine die o.a. liefhebber is van grote brede banden met dito velgen. Dat is een issue (in vrijwel geheel Frankrijk). Eigenlijk kun je geruststellen of beter nog adviseren nooit meer oude parkeergarages niet te bezoeken. Ze zijn te smal, mede omdat ze altijd hoge stoepranden gebruiken. En dan heb je met de uitpuilende velgen wel een issue. Een vergelijkend warenonderzoek van n=5 leverde alleen maar beschadigde velgen op. Dat was overigens ook bij andere merken. Maar goed toen Antoine werd geboren in 1900 waren er beslist nog geen parkeergarages. Je bent gewaarschuwd.
Vanuit Nederland is het gewoon op volle snelheid richting de Champagne. Op de snelweg maakt de DS 7 E-Tense zijn reputatie als een grande voiture volledig waar. Het comfort en rijgenot kan moeiteloos concurreren met veel duurdere Duitse modellen en de luxe modellen uit Zweden en Japan. Dit klinkt wel erg commercieel en misschien te makkelijk als het merk je reispartner in onze wijnavonturen, het feit is dat de modellen van van DS Automobiles toch nog steeds onderschat worden in de markt. Ga je er echter mee rijden, dan ga je zelf ervaren wat een heerlijke reisauto’s dit zijn. Van Antoine de Saint Exupéry hebben we weinig last. Hij heeft de DS 7 alleen nog maar wat exclusiever gemaakt.
De Route Touristique du Champagne is echt een fascinerend netwerk van routes die je door de Champagnestreek leiden, maar het kan nogal behoorlijk complex lijken. Het netwerk bestaat uit meerdere routes die elkaar kruisen en overlappen, afhankelijk van de regio en de wijnhuizen die je wilt bezoeken. Om dat een beetje te vereenvoudigen hebben we een meer logische route ontworpen die je kunt terugvinden op Travelvalley.
In essentie zijn de routes ontworpen om je kennis te laten maken met de diversiteit van de regio, van de glooiende heuvels en pittoreske dorpen tot de beroemde wijnkelders en wijngaarden. De belangrijkste routes vind je rond Reims, Épernay, en de Côte des Bar (in het zuiden). Deze bieden een mix van cultuur, geschiedenis en natuurlijk champagne. De complexiteit komt deels door de vrije structuur: er is geen vaste volgorde, en je kunt eenvoudig van de ene route naar de andere route overstappen.
Wat dit uitdagend maakt, is dat de routes elkaar niet netjes opvolgen maar juist door elkaar lopen, wat navigeren lastig kan maken. Het vergt planning als je meerdere gebieden wilt verkennen. Daarbij is de zuidelijke route, de Côte des Bar, minder verbonden met de andere, wat betekent dat je echt een apart deel van je reis moet plannen om die te ontdekken.
De charme zit echter in deze vrijheid en diversiteit. Het laat je toe om de ervaring volledig op maat te maken, afhankelijk van hoeveel tijd je hebt en welke champagnes of regio’s je wilt ontdekken. Een goede kaart (of GPS) en een overzichtelijke planning zijn wel essentieel om niet te verdwalen in het aanbod!
Wie de Route Touristique du Champagne gaat rijden heeft de mogelijkheid om ook het zuidelijke deel van deze route te gaan ontdekken wat zich uit strekt zich richting de Aube en de Côte des Bar. Dit is een gebied dat wat veel minder bekend is dan de beroemde noordelijke Champagnegebieden rond Reims en Épernay.
Hier ligt wel Troyes, een historische stad die niet direct wordt geassocieerd met de productie van champagne. Je vindt ook niet de grote bekende Champagnehuizen zoals in het noorden. Maar Troyes is wél een ideale tussenstop tijdens een roadtrip door de streek. De stad is de voormalige middeleeuwse hoofdstad van de Champagne en heeft een fotogeniek historisch centrum met kronkelende straatjes, vakwerkhuizen en leuke pleintjes met terrasjes.
In het noordelijke deel ligt de focus vooral op de bekende champagnehuizen. In en rond Troyes gaat het veel meer om culturele beleving en de gastronomie. Beroemd is de kathedraal van Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Het is verder een prima uitvalsbasis om de kleinere, meer ambachtelijke champagnehuizen in het omringende Aube-landschap te verkennen.
De champagne die hier wordt gemaakt heeft een eigen karakter, smaakt ook wat voller en steviger wat komt door het het veelvuldige gebruik in de Côte des Bar van de lichte Pinot Noir-druif.
De streek wordt ook veel minder vaak genoemd in de lijstjes over de Route Touristique du Champagne maar juist met een DS7 is het ook hier heerlijk om hier rond te rijden. Overigens niet een streek waar je moeite moet doen om een laadpunt te vinden. Dat kost nogal wat nutteloze tijd en bewijst ook maar weer eens dat een hybrid nog steeds een prima alternatief is.
Onze uitvoering verdient zijn naam en extra uitrusting aan Antoine de Saint Exupéry. Het is een DS 7 E-Tense waar we veel langer een warme band mee hebben. Wie houdt van luxe en rijgenot, en dat kunnen we niet genoeg benadrukken moet echt met deze ‘Franse Voiture’ gaan rijden om te ervaren wat de DS 7 tot een geweldige auto maakt.
De DS 7 E-Tense is een luxe plug-in hybride SUV die comfort, stilte en efficiëntie samenbrengt in één reiservaring. Het samenspel van een benzinemotor en de elektrische aandrijving (300 pk in totaal), biedt een flink vermogen voor op de autoroute. De elektrische actieradius (gemiddeld zo’n 60km) is ideaal om korte trajecten emissievrij af te leggen, terwijl op lange afstanden de hybride technologie zorgt voor een lager brandstofverbruik en een aangename rust in het interieur. Dat laatste past wel bij de kenmerken (DNA) van een DS. De korte trajecten over de Franse binnenwegen zorgen ook nog eens voor een meer dan acceptabel verbruik. En als je kunt laden waar dan ook, doen!
Voor een roadtrip biedt de DS7 een nogal wat pluspunten: het interieur is ruim en hoogwaardig afgewerkt, de stoelen zijn comfortabel en goed verstelbaar, en de geluidsisolatie is uitstekend. Eigenlijk hoor je motor niet of nauwelijks. De adaptive cruise control en lane assist (al blijft dit een haat liefde verhouding en op binnenwegen vaak zelfs onhandig) ondersteunen ontspannen het rijden tijdens lange ritten. Het heldere en intuitive infotainmentsysteem met het grote touchscreen helpen bij navigatie en routeplanning al blijft hier de praktische voorkeur voor Google Maps. DS heeft gezorgd voor een naadloze integratie.
Het zijn het onderstel en de soepele vering die zorgen voor een aangename rijbeleving op afwisselende wegen, of je nu over de Franse snelwegen zoeft of door pittoreske dorpjes rijdt, en eigenlijk is dit ook exact wat je mag verwachten van deze zeer luxe Fransoos. Tel je alles bij elkaar op dan is elke etappe van onze roadtrip uiterst efficiënt, maar vooral ook relaxt en comfortabel.
