In maart werd het autonome (zelfrijdende) autoprogramma van Uber stopgezet nadat een van de auto’s van Uber in Tempe, Arizona een vrouw doodreed. Ondanks dat het ongeval onvermijdelijk leek te zijn was Uber toch vanwege de wet in Arizona volledig aansprakelijk. Nu heeft het bedrijf toch weer aangegeven dat het verder wil met testen en heeft daarvoor ook een nieuwe vergunning aangevraagd bij de staat Pennsylvania.
Het programma wordt niet hervat zoals het begin dit jaar stopte. Uber heeft naar eigen zeggen de software verbeterd die gebruikt wordt om de auto’s aan te sturen en om het nog extra veilig te maken worden er vanaf nu geen één maar twee mensen voorin gezet om de auto in de gaten te houden. In eerste instantie gaat het zelfs zo ver dat de auto’s in manual mode worden gereden, oftewel gewoon door de ‘specialist’ die achter het stuur zit wordt bestuurd.
Die specialist wordt gemonitord door de auto en als de aandacht wegzakt wordt er via geluidssignalen gewaarschuwd en wordt er een tweede ‘monitor’ gewaarschuwd om eventueel actie te ondernemen. Daarnaast is er een systeem dat (veilig) op de rem trapt als er een plotselinge verandering in omstandigheden voorkomt.
Daarnaast krijgen alle mensen die achter het stuur moeten zitten allerlei trainingen om te zorgen dat ze het kopje er bij houden, wordt er vaak gewisseld om te voorkomen dat mensen wegzakken en wordt er in VR getraind met de gegevens die de rijdende werknemers tegenkomen, om zo het algoritme van de eventueel zelfrijdende auto’s te verbeteren. Alles draait dus om veiligheid en dat is op zich ook een hele goede insteek. Hopelijk laat Uber zien dat het nog veel veiliger kan, want als de autonome auto’s niet de kans krijgen om zichzelf te bewijzen komt het er nooit van.
[Afbeeldingen © Uber]
