Je staat er niet bij stil hoeveel informatie je in je opneemt als je auto aan het rijden bent. Het is pas als je een visuele voorstelling krijgt van alle dingen die een systeem als Tesla’s Autopilot ‘ziet’ dat je in de gaten krijgt hoeveel kleine details er al dan niet toe doen als je aan het rijden bent. YouTube-gebruiker greentheonly heeft een heel aantal video’s waarin hij verschillende camerabeelden van zelfrijdende auto’s (in zijn geval een Tesla) bij elkaar zet en dan ook laat zien wat de relevante data is die zo’n systeem er uit haalt.
Daarin zie je dat heel veel van het detail dat wij als mens zien helemaal niet mee wordt genomen in het beeld van zo’n zelfrijdend systeem. Alles dat niet direct relevant is voor het rijden op dat moment wordt straal genegeerd, zoals bijvoorbeeld een rij bomen die aan de kant van de weg staan waar de auto niet rijdt. Aan de andere kant wordt er wel met zes ‘ogen’ tegelijk gekeken naar wat er voor, achter, en aan de zijkanten van de auto gebeurt. Daarmee ziet het systeem op elk moment meer dan een menselijke chauffeur.
Wat zo’n zelfrijdend systeem ziet is natuurlijk wel een versimpelde voorstelling van de realiteit. Auto’s worden vierkante dozen, voetgangers zijn rechthoeken en paaltjes en andere obstakels in de weg worden alleen bekeken als ze te dichtbij komen. Dat is het beste te zien in de onderste video, waar greentheonly alle ‘overbodige’ visuele informatie er uit haalt en alleen maar laat zien waar het systeem alle beslissingen op baseert.
Het is bijna kunstzinnig, zo abstract is het allemaal. Het laat vooral zien dat een zelfrijdende auto op dit moment nog lang niet kan zien wat wij als mensen kunnen zien. Gelukkig wordt dat dan wel gekoppeld aan zes camera’s (nogmaals, dit gaat op voor een Tesla) en een reactiesnelheid waar wij alleen maar van kunnen dromen. Of dat beeld er over vijf jaar heel anders uitziet? Vast wel. De vraag is alleen in hoeverre dat nodig is om een succesvol systeem te creëren dat ons kan rondrijden. Verwacht in elk geval niet dat het interne beeld van een zelfrijdend voertuig er ooit uit gaat zien als een racegame, want dat soort details hebben deze systemen gewoon niet nodig.
[Afbeeldingen © greentheonly/Tesla]
