Het moet een vreemde gewaarwording zijn: op een parkeerplaats voor zelfrijdende taxi’s van Waymo is het elke nacht een flink kabaal. De auto’s beginnen namelijk te toeteren en dat doen ze dus midden in de nacht. Er zou een oplossing voor komen, maar die is er nog steeds niet. Sommige buren doen er geen oog door dicht.
Al sinds de jaren ‘30 van de vorige eeuw zijn we ermee bezig: hoe kunnen we auto’s zelfrijdend maken? Waymo is het gelukt met zijn zelfrijdende taxi. Het is lang een geheim project geweest van Google dat werd gestart door Sebastian Thrun van Stanford. Inmiddels hebben Waymo’s van alle zelfrijdende taxi’s ter wereld de meeste kilometers gereden: meer dan 25 miljoen kilometer.
San Francisco is één van de weinige grote steden in de wereld waar zelfrijdende taxi’s te vinden zijn en die zijn inmiddels zodanig gefinetuned dat je er vrij veilig mee van a naar b kunt komen. Het enige nadeel is dat ze ‘s nachts dus graag van zich laten horen. Mocht je je dus ooit hebben afgevraagd wat robottaxi’s doen in hun vrije tijd, dan is dat herrie maken op een parkeerdek. Het gaat overigens vooral om het moment waarop de taxi’s weer aan het werk gaan of gaan ‘slapen’:bij het in- en uitparkeren piepen ze enorm en soms krijgen ze zelfs ruzie met elkaar en beginnen ze naar elkaar te toeteren. Ze rijden elkaar klem en dan volgt er dus naast die piepjes ook nog getoeter.
Dit probleem doet zich al een hele tijd voor en omwonenden hebben er dan ook veel filmpjes van gemaakt. Er is zelfs een livestream opgezet. Ook wordt er zeker wel iets aan gedaan om het te stoppen, maar Waymo lijkt hier technisch nog mee bezig te zijn. Het is uiteindelijk een veiligheidsoptie die wordt getriggerd, vooral bij dat toeteren, waardoor het ook niet iets is dat je altijd wil uitschakelen. Er is een patch uitgestuurd, maar nu blijken sommige auto’s het parkeerdek niet meer te kunnen vinden en gaan ze maar overal in de straat staan: en alsnog toeteren.
Het is een heel dystopisch iets om te zien: dat zijn zelfrijdende auto’s sowieso al, maar zeker hoe ze zich zo verschansen op dat parkeerdek. Je wil er in ieder geval niet naast wonen. Hopelijk heeft Waymo snel een oplossing die voor zowel de werkende taxi’s veilig is als voor de taxi’s in hun vrije tijd.
