CAPTCHA’s (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart) – een geautomatiseerde test om onderscheid te maken tussen computers en mensen, zijn de kleine woordentests die je moet oplossen wanneer je bijvoorbeeld een reactie of forumpost wil maken op het web. De blog Now I Know legt uit hoe professionele spammers deze CAPTCHA’s trachten te omzeilen. Dat doen ze nu via de ‘betaalde oplossing’: het inhuren van goedkope arbeidskrachten uit India, Bangladesh, China en andere ontwikkelingslanden om enkele uren per dag CAPTCHA’s op te lossen en spam manueel te verspreiden.
Volgens de New York Times zijn het vooral studenten die deze jobs volbrengen en verdienen ze ongeveer zes dollar per vijftien dagen voor twee a drie uur per dag van thuis uit te werken. Dat klinkt als een onleefbaar hongerloon, maar is eigenlijk nog niet zo slecht voor werknemers zonder vaardigheden in deze regio’s. Google, een ontwikkelaar van CAPTCHA-software, denkt er het zijne over: “Ons doel is om het moeilijker te maken voor spammers om massaal accounts te creëren. Het feit dat ze nu mensen moeten betalen om CAPTCHA’s op te lossen betekent dat onze aanpak werkt.”
