Neuralink is druk doende met het maken van breinchips. In eerste instantie was dat om mensen met verlammingen de kans te geven toch nog computers aan te sturen, nu wordt het op blinden toegepast om ze weer te laten zien. Het is niet ondenkbaar dat er straks ook mensen die geen lichamelijke beperkingen hebben met een breinchip rondlopen: handig om met je gedachten je computer aan te sturen, toch? Maar: hoe zorg je dat je breindata beschermd blijft?
Misschien ken je die film What Women Want nog wel. Hierin zien we hoe Mel Gibson ineens de gedachten kan horen van vrouwen. Zo weet hij precies wat er in ze omgaat en kan hij ze op hun wenken bedienen. Heel slim natuurlijk, maar het was in deze jaren ‘90-film gewoon een grappig verzinsel. Inmiddels is het echter 2024 en is de technologie al wat verder. Neuralink is een voorbeeld van een bedrijf dat neurotechnologie maakt: chips die in je brein worden gezet en contact leggen met je hersengolven.
Die hersengolven kunnen vervolgens door de chip worden omgezet in activiteiten. Op die manier kan een verlamde man toch nog spelletjes doen op de computer, en kan er meer. Hoe ver dat ‘gedachten lezen’ precies gaat, dat is nu nog moeilijk te zeggen, maar het kan natuurlijk ver gaan. Interessant als je wil weten wat er met je hond aan de hand is, maar willen we echt dat andere mensen straks al onze gedachten weten?
Het houdt onder andere Amerikanen bezig. Californië werkt aan een nieuwe wet waarmee het je breindata wil beschermen. Het is deel van de California Consumer Privacy Act en het is eigenlijk hetzelfde als hoe het met je overige data zit. Die uit je bterin moet beschermd worden en dat betekent dat je er een soort auteursrecht op hebt. Dat betekent dat bedrijven er op dezelfde manier mee om moeten gaan als met vingerafdrukken, DNA en gezichtsscans.
Het gaat echter niet alleen om Neuralink, maar ook om apps die persoonlijk gevoelige data bijhouden zoals een dagboek-app of een meditatie-app waarin je bijhoudt wat je allemaal voelt en denkt. Het gaat dus enerzijds om neurologische data en anderzijds om persoonlijke, gevoelige data. Die moet beschermd worden. Het is goed dat er nu al aan dit soort wetten wordt gewerkt, want meestal gaat het andersom: dan is de technologie het allang voorbijgerend en moet er nog worden nagedacht over hoe we dat veilig kunnen laten werken (AI, anyone?).
Californië is bovendien een plek waar veel technologische ontwikkeling plaatsvindt. Het is dus goed om die meteen al wat meer te beteugelen om de consument/burger te beschermen. In Europa is men er ook mondjesmaat mee bezig, maar zijn we nog lang niet bij wetgeving beland. Eind juli kwam er uit een denktank een stuk over hoe mentale privacy in de neuroscience kan worden gewaarborgd. Europa is dus vooral nog in een onderzoeksstadium, al kan het zijn dat de breinprivacy misschien wel al onder andere wetten kan vallen. Kortom, er breekt duidelijk een nieuw tijdperk aan en het is goed om te zien dat overheden er nu sneller op lijken te handelen.
