De Dow Jones Newswire meldt vandaag dat Electronic Arts haar 15% belang in Ubisoft (met een waarde van bijna 100 miljoen euro) verkocht heeft. De koper is niet bekend gemaakt, maar volgens een analist dicht bij de bron in Parijs zijn de aandelen verkocht aan institutionele beleggers, wat betekent dat ze niet opgekocht zijn door een andere uitgever in de gamesindustrie.
En met ‘uitgever’ bedoel ik ‘Activision-Blizzard’, want die zijn de enige die het zouden kunnen betalen. Andere concurrerende uitgevers als Take-two, THQ en de grotere Japanse uitgevers zijn te klein om die bom duiten te kunnen missen voor een aandeel in de concurrent dat een begin zou moeten zijn van een overname. Met die insteek is EA toen in Ubisoft gestapt, maar ze lijken zich nu bedacht te hebben.
Of het noodzaak bij EA is geweest om te verkopen is niet duidelijk, maar wel aannemelijk, want ook daar gaat het niet zo goed. Ze hebben misschien ook gewoon eieren gekozen voor hun geld, want Ubisoft ontsnapt maar niet aan de neerwaartse trend: waar bijna alle games-uitgevers na het hosanna van 2008 wel omlaag geduikeld zijn in de markt blijft Ubi maar doorrollen, de verkeerde kant uit. De verkoop van de aandelen heeft een kleine opleving veroorzaakt maar ook die is alweer aan het afzakken.
Zeker is wel dat Ubisoft nu onafhankelijk zal blijven, onder leiding van de familie Guillemot die met een belang van 11,3% en 20% stemrecht de zaak wel onder controle houden. En je moet maar zo denken: als het zo doorgaat kunnen we misschien bij elkaar leggen en de maak van Beyond Good & Evil 2 er sneller doorheen drukken, dat zou ook niet verkeerd zijn!
