Of het nu on-set gebeurt of daarbuiten, als een acteur komt te overlijden dan brengt dit naast veel verdriet veel organisatie met zich mee. De eerste maanden nadat het is gebeurd is er ruimte voor rouw, maar op een bepaald moment moeten er harde beslissingen worden genomen. De hamvraag moet worden gesteld: is het produceren en uitbrengen van deze film nog een realistisch doel en willen we dat ook?
Het is nog geen drie maanden geleden dat de wereld werd opgeschrokken door de dood van een acteur die nog aan het begin van zijn carrière stond. Een acteur die net de rol van zijn leven had gespeeld in Black Panther en waarschijnlijk nog een geweldige carrière zou gaan hebben, sowieso binnen het immens populaire Marvel-universum. Helaas zullen we Chadwick Boseman niet meer zien op het witte doek.
Chadwick stierf aan kanker. Iets waarvan hij wist dat het zou gaan gebeuren, maar waar de rest van de wereld minder goed van op de hoogte was. Zijn dood was een enorme schok. Hij was net begonnen. Bovendien stonden er al meer Black Panther-films op de planning, dus hoe nu verder? Dat is de afgelopen maanden uiteraard niet prioriteit 1 geweest, maar inmiddels wordt er zo langzamerhand wel gekeken wat het wegvallen van Boseman voor invloed heeft op de opvolgende film. Het maken van een film gaat gepaard met enorm veel geld én mensen hun salaris.
Het is niet voor het eerst dat een acteur wegvalt. Zo heeft de Fast & Furious-franchise bepaalde scènes waarin Paul Walker te zien zou zijn geschoten met zijn broer. Walker overleed in een auto-ongeluk (buiten het filmen om) en door eerdere opnames met hem als het ware op zijn broer te plakken, kon hij op die manier zijn rol in de bekende filmfranchise voortzetten. Zijn rol werd er aan het einde van de film wel uitgeschreven, maar zo had de autoliefhebber alsnog een zeer waardig einde binnen de franchise waarmee hij zo bekend was geworden.
Bij Heath Ledger in The Imaginarium of Doctor Parnassus leek het er eerst op dat de film helemaal zou worden geannuleerd. Uiteindelijk is er besloten om Ledgers personage steeds van gedaante te laten verwisselen. Jude Law, Johnny Depp en Colin Farrell hebben daarbij geholpen en doneerden zelfs hun salaris voor die film aan de dochter van Ledger. Brandon Lee in The Crow is niet uit de film geknipt, nadat hij op de set van de film overleed omdat hij werd neergeschoten met een gun die geladen was. Ze hadden genoeg materiaal om er toch nog een film van te maken. Een bijzonder exemplaar, door de gewelddadigheid ervan en de heftige dood van de acteur.
Soms is een film echt niet meer te redden zonder zijn ster. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij de Marilyn Monroe-film Something’s Gotta Give. Er was uiteindelijk 37 minuten materiaal, maar dat is niet meer tot een film gemaakt. Het komt wel voorbij in een documentaire. Hoewel er vaker wordt gekozen om een film toch nog doorgang te geven, kan het dus ook voorkomen dat het echt teveel werk is of simpelweg te emotioneel is om de film nog af te maken.
Als het aan Disney ligt, wordt de Black Panther acteur niet in CGI-variant teruggebracht. Disney’s Marvel Studios’ Victoria Alanso heeft daarover gezegd (via Clarin): “Nee, Chadwick wordt niet digitaal nagemaakt. Er is maar één Chadwick Boseman en die is niet onder ons. Onze koning is overleden in het echte leven, niet alleen in fictie. We nemen de tijd om te bekijken hoe we het verhaal laten doorgaan en hoe we dat pijnlijke, verschrikkelijke wat ons is overkomen eer kunnen aandoen.” Dat klinkt nogal intens, maar betekent niet per se dat zijn personage T’Challa niet terugkomt.
Het filmen van Black Panther 2 start in juli 2021. Letitia Wright, Lupita Nyong’o, Winston Duke en Angela Bassett komen terug, waarbij het personage Shuri (Letitia Wright) een prominentere rol krijgt. Zij is het superslimme zusje van T’Challa, die toevallig ook in de comics de taken van haar broer overneemt. Ze zal er een hele kluif aan hebben, want de Mexicaanse acteur Tenoch Huerta (Narcos: Mexico) is alvast gecast als de slechterik van het stuk.
Het meest benieuwd zijn we naar hoe we T’Challa terug gaan zien in de toekomst. Het is in ieder geval duidelijk dat Chadwick Boseman een iconische rol heeft gespeeld die hij zo goed naar zijn hand wist te zetten, dat hij onvervangbaar is.
