Meta heeft vanavond zijn Orion gepresenteerd. Orion is een prototype augmented reality-bril die volgens Meta-leider Mark Zuckerberg “de meest geavanceerde AR-bril is die de wereld ooit heeft gezien”. Oke, Willy Wonka, maar wat houdt het dan precies in?
Het wordt vaak gezegd over de VR-wereld: let op, het wordt straks vooral mixed reality en augmented reality. Dat is ook niet zo gek: veel mensen worden misselijk van virtual reality of vinden het immersive karakter iets te intens. Reden voor bedrijven om te investeren in augmented reality, waarmee je de echte wereld nog wel ziet, maar er dus virtuele elementen in voorbij komen.
Het is een stokpaardje, maar we halen het toch weer van stal: denk aan Pokémon Go, waarbij je een virtuele Pokémon kon zien in de echte wereld (via de camera van je telefoon). Je kunt er zelfs een bal naartoe gooien om het dier te vangen. Dat idee, maar dan in een bril, waardoor je niet naar een rechthoekig scherm kijkt, maar de hele wereld om je heen van allerlei Pokémon kan worden voorzien.
Maar dan dus geen Pokémon, want dan zou Zuck moeilijkheden krijgen over patenten. Andere games, andere ervaringen dus, op de Orion. Misschien wel de WhatsApp-berichten van je moeder in beeld. In de onderstaande video is te zien hoe je een potje Pong-achtig tennis kunt spelen met iemand anders, door alleen je hand te gebruiken. Je kunt het apparaat aansturen met een band om je arm, die voelt welke spieren je aanspant als je je vingers beweegt en zo weet welke vinger je beweegt en wat je ermee wil. De elektrische activiteit van je spieren wordt hiervoor gebruikt.
Het idee is dat je straks bijvoorbeeld kunt videobellen met iemand, terwijl je gewoon dingen in huis kunt doen: je blijft diegene zien alsof het overal op de muur wordt geprojecteerd en over andere dingen heen). De bril lijkt op een soort extreem dikke Ray-Ban en als je hem gebruikt zie je eruit als een soort dirigent die soms driftig en soms rustig met zijn armen zwaait. Aan de binnenkant van de bril zitten micro-LED-projectoren om die virtuele wereld te laten zien en de lenzen van de bril zijn gemaakt van silicone carbide, dus niet plastic of glas. Dat maakt het een lichte en daarom draagbare bril. Je kunt 70 graden kijken en het apparaat weegt maar 98 gram.
Het is jammer dat het blijft bij een concept, een prototype, maar het zegt wel iets over de richting die Meta op gaat. En het houdt het dus ook niet alleen bij zichzelf: het laat een journalist van een bekend techplatform ermee aan de slag gaan. Het idee was ooit ook wel om Orion uit te brengen, maar dat is toch gestopt omdat Meta de broekriem heeft aangetrokken. Of er wel snel iets anders komt, dat zou zomaar kunnen, al is het eerst nog druk doende met VR-gadgets.
