Car Thing: het was leuk bedacht, maar het werkte uiteindelijk niet. Mensen kochten deze gadget voor in de auto niet zoveel als bedenker Spotify had gehoopt. Het stopte na 5 maanden met de productie ervan, maar nu zegt het zelfs dat je het apparaat beter in de prullenbak kunt gooien.
Car Thing kwam in 2022 op de markt. Voor 90 euro had je een apparaat dat je op je ventilatierooster kon zetten en vervolgens via de smartphone en de autoradio connectie maakte via Bluetooth. Vervolgens kon je dan Spotify afspelen. Eigenlijk was Car Thing een grote knop met een schermpje, waarmee je dan kon zien wat je afspeelde en kon wisselen van nummer. Je kon er verder geen auto-dingen mee, dus geen navigatie, radio of wat dan ook: het was alleen gemaakt voor Spotify. Het had wel een touchscreen en de mogelijkheid om het via je stem te bedienen, plus vier extra knoppen waaronder je je favoriete nummer kon zetten, maar dat was het.
Je kunt je misschien al voorstellen dat zoiets niet echt een succes is. Immers hebben veel auto’s een prima infotainmentsysteem of Apple Carplay of Android Auto waarmee je in een handomdraai allerlei muziek van Spotify of andere streamingdiensten kunt aanzetten, en waarbij je ook gewoon ziet welk album of welke artiest er wordt afgespeeld. Aan de ene kant was Car Thing wel goed qua veiligheid, omdat het niet allerlei afleiding bood, maar anderzijds was het simpelweg niet echt een oplossing voor een probleem, waardoor mensen minder snel geneigd waren om er eentje in hun mandje te klikken.
Sterker nog, het probleem waarvoor het een oplossing was, is al op veel betere manieren opgelost door wat een auto te bieden heeft qua infotainmentsysteem. Er bleef dus echt weinig reden over om het te kopen. Ook zag het er niet heel flitsend uit: best grappig, maar het design maakte het ook al geen hebbeding.
We zeiden het al in 2021: je kunt er niet veel mee: “Car Thing is een uit de kluiten gewassen knop om Spotify-muziek af te spelen in de auto.” Dat we daar niet als enigen zo over dachten, dat bleek wel. De 90 euro die het apparaat kostte werd door weinig mensen als een besteding gezien die echt de moeite waard was.
Het is natuurlijk niet leuk als een apparaat weinig wordt verkocht, maar het is nog minder leuk als je juist als Spotify-fan zo’n ding koopt, en vandaag tot de conclusie moet komen dat het bedrijf zegt dat je het beter in de prullenbak kunt gooien. Het apparaat stopt met werken, laat Spotify weten. “Als onderdeel van onze voortdurende inspanningen om ons productaanbod te stroomlijnen, stoppen we met Car Thing. We begrijpen dat het misschien teleurstellend is, maar deze beslissing stelt ons in staat om ons te concentreren op het ontwikkelen van nieuwe functies en verbeteringen die uiteindelijk een betere ervaring zullen bieden aan alle Spotify-gebruikers.“
Vanaf 9 december 2024 wordt Car Thing niet meer ondersteund. Het is daarom ergens wat vreemd dat Spotify zegt dat je het apparaat moet resetten en naar de milieustraat moet brengen: ten eerste zit er nu nog een half jaar ‘leven’ in. Ook is Spotify vrij resoluut in andere dingen: nee, je mag het apparaat niet inruilen en nee, er komt ook geen nieuwe versie van Car Thing.
Dus ja, als je het apparaat toch hebt weten te bemachtigen, dan zouden wij hem gewoon bewaren. Staat misschien nog wel eens leuk in een museum, naast dat je er nu nog een half jaar het plezier uit kunt halen waarvoor je het ook hebt gekocht. Ondertussen hopen wij dat Spotify dit doet om meer mensen op Hi-Fi te zetten, zodat er hopelijk snel een innovatie naar Spotify komt die het echt al jaren belooft: lossless audio.
