De Handycam was voor camcorders wat Chocomel is voor chocolademelk. Het was dé bekende camcorder, en hij werd gemaakt door Sony. De camcorder is nu vrijwel volledig verdwenen, op wat retrofans na, maar er zijn decennia geweest dat die apparaten op elke vakantie meegingen. Stap met ons mee in de tijdmachine naar de jaren ‘80.
Als je een kind was in de jaren 80 of 90, dan is de kans heel groot dat het bewegend beeld dat er van je bestaat is geschoten met een handcam, of een camcorder. Het is een apparaat dat wat meer rechthoekig was dan een fotocamera en dat je met je hand aan de zijkant vasthield. Aan een kant zat dan altijd een klepje met een schermpje erop en verder was er ook altijd een soort telescoop aanwezig waar je met één oog in keek. Wat je filmde werd meteen met een soort mini-videorecorder opgenomen en dat kon je dan vervolgens bekijken.
De eerste camcorder werd in 1982 geïntroduceerd en was toen nog voor professionals, maar in 1984 kwam Kodak met een camcorder voor de consument, met vervolgens een Sony Handycam voor thuisgebruik in 1985. Er waren varianten die werkten met videobanden, maar ook varianten die je met een kabel of USB naar je computer beelden kon laten importeren. Analoge camera’s werkten met verschillende typen VHS, 8mm en Hi8, terwijl digitale varianten flashgeheugen, Digital8, MiniDV, Mini DVD-R en nog een paar van dit soort digitale formaten gebruikten.
De analoge is echter de leukste, met die videocassettes: heel erg oldschool. Het was in de jaren 80 en 90 echt de ultieme gadget voor vooral vaders, die destijds nog wat meer van de techniek waren en daarom vaak de rol van cameraman kregen. Bruiloften, zwemdiploma’s, kinderpartijtjes: alles werd vastgelegd met de handycam. Werd het ooit nog gekeken, dat is een tweede, maar het filmen alleen al was leuk. En juist zoveel jaren later die beelden terugkijken kan alsnog heel tof zijn, al moet je dan waarschijnlijk wel eerst langs een bedrijfje dat gespecialiseerd is in het overzetten van die beelden.
Het leuke aan die camcorders waren dat je voor het eerst thuis een soort cameraman kon zijn en dat het een van de makkelijkste manieren was om bewegend beeld van mensen op te nemen. Ook waren veel mensen gecharmeerd van dat kleine schermpje waarop je de video’s meteen kon terugkijken of kon meekijken met wat er werd gefilmd: fantastisch. En dat vasthouden met zo’n handgreep, dat had toch ook wel wat. In ieder geval sprak het enorm tot de verbeelding en genoten mensen ervan om hun opgroeiende kroost met het apparaat vast te leggen.
Zoals je in de reclames in dit artikel ziet is het wel echt een gedateerd apparaat. Ook hier hebben smartphones de boel echt overgenomen, ook al waren er wel digitale handycams op den duur. Inmiddels kunnen onze smartphonecamera’s veel mooiere beelden maken, maar soms missen we nog steeds die ‘funniest home video’s’-stijl video’s met REC in beeld en een kwaliteit waardoor je soms niet eens weet waar je precies naar kijkt. Dat waren nog eens tijden: toen viel het nog op wanneer je gefilmd werd. En tegenwoordig zijn het meer de kinderen die de ouders filmen, dan andersom. Toch best leuk om af en toe in die tijdmachine te stappen en de rollen weer even omgedraaid te zien.
