Iedereen had het verwacht of tenminste gehoopt: details over de nieuwe Xbox. Kwamen wij even bedrogen uit. Microsoft hield de lippen strak op elkaar. Geen nieuws over de Xbox 8, Xbox 720 of hoe het apparaat ook mag heten. Neen, tijdens de pressbriefing stonden games en entertainment centraal. Dit alles met veel vuurwerk, maar weinig echt spektakel.
Opvallend was dat de pr-spin van wij zijn de grootste, de beste, et cetera achterwege bleef. De show werd afgetrapt met Halo 4. Indrukwekkend, no doubt, maar had iemand anders minder verwacht? Presentaties en trailers volgden elkaar in een rap tempo op. Van nieuwe producties als Loco Cycle en Ascend: New Gods tot oude bekenden als Forza Horizon en Gears Of War Judgment. Stuk voor stuk mooie clips, maar zonder dat echte wauw-moment. Dat het publiek, op de gebruikelijke schreeuwers na, nogal lauw reageerden hielp ook niet mee. Om Dance Central 3 te promoten werd zelfs Usher op het podium gehaald, die met een liedje en dansje het aanwezige journaille van de stoelen moest krijgen. Nu weet ik uit ervaring dat gamejournalisten niet zo van dansen houden, laat staan publiekelijk dansen. De camera toonde dan ook alleen de moves van Usher. Maar goed, was de persconferentie van Microsoft een flop? Zeker niet. Er waren namelijk genoeg andere interessante dingen te vertellen.
Wat te denken van Xbox Smart Glass? Dit is een applicatie die dit jaar op de markt komt voor Windows 8, Windows Phone en andere mobiele apparaten. Hiermee kunnen telefoons, pc’s en tablets verbinding maken met een Xbox 360-console. Een film kan bijvoorbeeld halverwege afgebroken worden op een tablet om deze later verder te bekeken via Xbox LIVE. Ook is het in de toekomst mogelijk om bijvoorbeeld een aanval bij een sportgame op een telefoon voor te bereiden en deze op Xbox 360 uit te voeren. Dit alles moet zorgen voor een nieuwe manier om entertainment te beleven en te ervaren. Een op papier briljant maar niet echt origineel concept. Microsoft stapt hier op het territorium van de Wii U. Grappig vooral omdat Nintendo voor zijn nieuwste console gisteravond een controller voorstelde die wel erg veel leek op die van de Xbox 360. We houden het op geïnspireerd door, oké?
Een ander voor de hand liggende maar fijne aankondiging was Xbox Music. Hiermee gaat Microsoft de strijd aan tegen Spotify en Sony Music Unlimited. Jammer genoeg moesten we het doen met een filmpje en verdomde weinig informatie. Zo is het nog onduidelijk wanneer en waar de dienst gelanceerd wordt (eind dit jaar?) en of het hier om een streaming- of downloadservice gaat. Ook is er niet gesproken over de eventuele abonnementsvormen. Wel maakte Microsoft bekend dat de Xbox Music dertig miljoen tracks gaat aanbieden en naast de Microsoft-console ook afspeelbaar is op tablets, smartphones en pc’s. De apparaten moeten echter wel gebruik maken van het besturingssysteem Windows 8 of Windows Phone.
Nu hoor ik je denken, maar what about us, de hardcore fans. Maak je niet ongerust, de big M heeft ook aan jullie gedacht. Met een sloot coregames waaronder het brute Splinter Cell Blacklist en een paar interessante mededelingen. Zo krijgen Xbox 360-bezitters het privilege om als eerste de downloadable content te kopen van games als Tomb Raider, Call Of Duty: Black Ops en Resident Evil 6.
Microsoft koos dit jaar niet voor de verrassing, maar voor een degelijke presentatie zonder WTF- en/of kippenvel-momenten. Ook al kwam de gameplay sessie van Call Of Duty Black Ops 2 daar wel erg dichtbij voor mij.
