Dat Monster Hunter in Europa en Amerika niet groot is wil niet zeggen dat je de serie maar moet negeren: Capcom’s levensechte simulatie van het jagen op mythische monsters is mateloos populair in Japan, voornamelijk door het cooperatieve karakter ervan. Het is slechts een kwestie van tijd voordat er een versie komt die net toegankelijk genoeg is om het nieuwe op Dark Souls en verwante games groepje gamers aan te spreken en van daaruit kan de niche verbreed worden. Tot ieders grote verbazing echter gaat Capcom daar niet op wachten en gaan ze voor een andere markt: China. Met een in eerste instantie verrassende partner nog wel.
Want niet alleen is Monster Hunter online een PC-MMO dat zich specifiek op het oosten richt en dat dus ook eigenlijk automatisch free to play zal zijn, het draait ook nog op de engine van onze oosterburen Crytek. Dat is een interessante combinatie, want Capcom heeft jaren gewerkt aan hun eigen MT Framework engine, die net zo goed draait op PC’s. Een interessante keuze, zeker omdat partner Tencent een aandeel heeft in Epic, die ook een eigen engine hebben. Dat zijn nogal wat mogelijkheden om beelden om het scherm te krijgen, maar behalve de opmerking in het summiere bericht dat Cryengine 3 zorgt voor “mooie omgevingen” blijft het onduidelijk waarom de twee voor de hand liggende keuzes niet gemaakt zijn.
Hoe dan ook, het ziet er in elk geval verdomde goed uit en ik vrees dat MHO best eens een succes zou kunnen worden in China. En als dat werkt, zal de formule ook vermoedelijk naar het westen komen, aangezien dat meer kans zou hebben om te slagen dan een losse versie in de winkels voor €60. Nu moeten we natuurlijk wel nog even afwachten of het verdienmodel van de game te harden is op de langere termijn, maar het is wel fijn om te zien dat er ook langzamerhand MMO-actiegames beginnen te komen. Dat zou ook iets van een verklaring voor de keuze van Cryengine kunnen zijn (Crytek heeft toch wel veel ervaring met online) in plaats van Capcom’s eigen kweek. Kijk de video en wacht met me mee totdat we stiekem mee kunnen kijken met de Chinezen. De game zal vanaf juni te spelen zijn in een testfase, dus tien tegen één dat we er op de Gamescom of zelfs al op de E3 meer over gaan horen.
