Als je formule 1-coureur bent, dan krijg je eens in de zoveel tijd een nieuwe auto onder je kont. Dat is natuurlijk flink wennen en dat maakt het voor het publiek extra leuk als er een nieuw seizoen start. Hetzelfde geldt voor alle thuiscoureurs met de game F1 23: die doet namelijk best veel dingen anders dan zijn voorganger. Je ziet het niet, maar je voelt het wel.
EA Sports lijkt met F1 23 een beetje mee te gaan in de gekte rondom formule 1 in het algemeen. Mede dankzij Netflix-serie Drive to Survive is de formule 1 nu ook heel populair in Amerika. Je ziet ook dat Hollywood er volop mee bezig is en de ene na de andere beroemdheid doet een rondje door de paddock. Met de game lijkt het alsof EA Sports het allemaal wat toegankelijker wil maken. Waar je vroeger echt niet zo makkelijk een rondje reed in F1, zeker niet vergeleken bij Need for Speed of Forza Horizon, is dat nu al een stuk beter in het racespel.
Diehards zullen dat misschien niet zo tof vinden, maar het maakt de auto’s sowieso wat betrouwbaarder aanvoelen. Je hebt hierdoor ook wat meer het gevoel dat je de controle hebt en dat is fijn. Natuurlijk geldt nog steeds dat wanneer je zo kneiterhard rijdt als de echte rijders, elke microbeweging een wereld van verschil maakt, maar het is allemaal net even wat beter in te schatten. Meer controle is als gamer eigenlijk altijd wel welkom, al moet je zeker niet denken dat het spel ineens een makkie is geworden. Ik heb regelmatig ruzie met kerbstones en heb nog steeds niet helemaal onder de knie hoe ik die nou echt in mijn voordeel kan gebruiken.
Ik ben zelf een ‘offline’ gamer: ik speel liever voor mezelf een soort toernooi dan dat ik het online tegen anderen opneem, maar als je dat wel graag wil, dan kan dat. Er is een hele F1 World die tot je beschikking staat, waarin je je team helemaal naar wens kunt uitrusten, zowel qua teambazen als qua mogelijkheden voor de auto, zoals een betere motor. Online neem je het vervolgens tegen anderen op om te sparen voor een nog betere motor, of bijvoorbeeld wat meer aerodynamische vormen voor je bolide. Gelukkig kan dat ook offline: als je zelf doelen haalt of de series rijdt, dan krijg je ook sneller upgrades.
Je racet waarschijnlijk vol plezier door, want naast dat het enorm fijn is om wat meer controle te hebben en de uitdaging van het upgraden van je team, ziet het spel er ook nog eens piekfijn in orde uit. Het was al een mooie game, en dat is het nog steeds. De glans op de helmen van de coureurs, de bolides die voorbij snellen en hoe dat gevoel van snelheid toch best goed kan worden overgebracht (ook zonder racesimulator), dat is best knap. Ook is het leuk dat alle officiële circuits erin zitten die je uit je hoofd kunt leren voor wanneer de echte races zijn op zondag. Maar vooral om jezelf beter te maken, want ook als je in de game precies weet wat er komt, kun je wat meer risico nemen.
En om toch nog even terug te keren naar Drive to Survive: er zit ook weer een leuke verhaalmodus in en daarin worden er ook achteraf door mensen allerlei dingen verteld die er tijdens de race zijn gebeurd. Erg grappig gedaan en een leuke manier om alles te weten te komen over het spel, zeker als je beginnend speler bent. Ik denk dat het voor heel doorgewinterde F1-spelers niet op alle gebieden helemaal de juiste snaar zal raken, maar alsnog is het vermakelijk om de verhaallijn door te lopen: ‘Braking Point’ is toch wel een vrij aanwezig deel van het spel.
Wat naast die Braking Point-modus leuk is, dat is elke zondag als er een race is even kijken wie er wint in jouw spel. Dat zorgt meteen dat je weer even goed op het circuit bent ingespeeld en maakt het dus ook nog eens extra leuk om de race zelf te kijken. Ik zie deze game altijd al als een verlengde van de sport en dat is nog steeds zo. Dat zie je aan hoe het nu wat laagdrempeliger en dramatischer wordt zoals dat ook is in de echte formule 1, maar ook aan het feit dat de makers zo enorm hun best doen om alles tot op de millimeter na, na te maken is elke keer weer een feest om naar te kijken, en dus ook deel van te mogen uitmaken. Want in de F1: als het goed gaat, krijg je vleugels, en daarnaar streven is erg leuk om -samen met je team natuurlijk- te doen.
F1 23 is nu verkrijgbaar voor PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X en pc.
