Toen gamers hoorden dat Netflix en Ubisoft gingen samenwerken, waren de meningen verdeeld. De één dacht: wow, Netflix pakt games echt goed aan. De ander dacht: laat Ubisoft zich nou op ‘echte’ games concentreren. Volgens ons bewijst Valiant Hearts juist dat een mobiele game ook een echte game is. Coming Home is net als eerdere Valiant Hearts-games weer een prachtige vertelling.
Netflix-games zijn vaak wat casual: Bejeweled-achtige dingen, maar die vlieger gaat niet op voor Valiant Hearts. Dit is een game die sowieso al een onderwerp aansnijdt dat veel serieuzer is, hoewel je zeker niet hoeft te denken dat dit een heel zware game is. Valiant Hearts: Coming Home speelt zich af in de eerste wereldoorlog en neemt je mee op een emotioneel, maar soms ook grappig avontuur. Een avontuur waarin je soms je hersens goed aan het werk moet zetten, want er komt veel gepuzzel bij kijken. Je leert er vanalles door over de eerste wereldoorlog: een oorlog waar we in Nederland logischerwijs wat minder vaak over leren. Verhalen vertellen is heel belangrijk in dit spel, maar tegelijkertijd zit er ook genoeg gameplay in om je bezig te houden terwijl je stiekem heel veel leert.
Deze game vertelt een verhaal over hoeveel impact oorlog op mensen heeft. Op familie, op vrienden, zelfs op dieren. Maar het wordt allemaal in een gamejasje gegoten, wat het enorm interessant maakt. Spelenderwijs leer je: ja, dat kan ook nog steeds als volwassene. Het spel speelt heerlijk weg op je telefoonscherm, omdat het een vrij rustige game is. Er gebeuren niet 200 dingen tegelijk in het scherm. Ook willen de makers duidelijk dat je alles goed in je opneemt. Personages komen overigens ook niet met lange lappen tekst: vaak brommen ze wat, maar je moet het verhaal vooral begrijpen uit wat je allemaal voor je ziet.
Dat is iets dat veel mensen voor lief nemen, maar daar gaat uiteraard ontzettend veel moeite inzitten als je kijkt naar hoe je dan je personages moet animeren. Alles moet heel duidelijk en sprekend zijn, maar dat kunnen de ontwikkelaars van Valiant Hearts gelukkig als geen ander. Bovendien mag het beeld wat rustig zijn, de animaties zijn wel prachtig: het ziet er handgetekend uit en er is voor heel ingetogen kleuren gekozen, wat ergens ook wel lijkt te passen bij die eerste wereldoorlog. Alsof je naar een prentenboek kijkt, terwijl je ondertussen dus moet rondlopen, klimmen en puzzels moet oplossen om verder te komen. Om af en toe even te breken is er ook nog een aantal minigames geïmplementeerd om je even wat andere hersengymnastiek te geven.
Zijn er ook nadelen aan Valiant Hearts op mobiel? Een beetje. Net als het eerste deel in deze franchise vinden we de gameplay wel wat aan de makkelijke kant. Daarnaast zit je ook vrij veel naar laadschermen te kijken, wat we ook liever anders hadden gezien. Het is niet heel storend, juist omdat het niet zo’n fast paced game is, maar het had wel fijn geweest als het een iets soepelere ervaring was. Maar voor een game die bij je Netflix-abonnement gratis krijgt, is het absoluut een cadeautje waar je zo’n twee tot drie uur mee zoet bent. En je leert er dingen in die je je hele leven zullen bijblijven. Deze Netflix Game is absoluut de moeite waard.
