Ut giet oan. Microsoft trekt zijn shirt uit voor het definitieve gevecht met Sony. Vandaag maakte de consolegigant bekend dat er vanaf 8 juni een Xbox One pakket zonder Kinect uitkomt. De prijs kan je wel raden. Hij zal 399 euro kosten – net zo duur als een PlayStation 4. Het motion sensor apparaat zelf verschijnt vanaf de herfst los in de winkels.
Het is niet de enige grote aanpassing aan de console. Microsoft maakte vandaag details over het Games with Gold programma bekend. Vanaf juni kunnen abonnees op Xbox Live iedere maand vier gratis games downloaden, twee voor de 360 en twee voor de One. Daarnaast zal er een aantal streaming apps – zoals Netflix – ook voor niet-Goldleden beschikbaar zijn.
Er is mogelijk nog een ander voordeel voor de Xbox One. Vice-president Yusuf Mehdi meldt tegenover Polygon dat met het verwijderen van Kinect er meer geheugen voor de console vrij komt. De sensor gebruikte een vaste hoeveelheid CPU om zichzelf draaiende te houden. Nu die optie is verdwenen kan dat vermogen ergens anders worden gebruikt. Microsoft onderzoekt al waarvoor.
Een grote verrassing kunnen we een Kinecteloze Xbox One in ieder geval niet noemen. De honderd euro goedkopere PS4 verkoopt stukken beter. Diverse analisten, zoals Michael Pachter, riepen al maanden dat er een prijsdaling aankwam. Toch bleef de aankondiging een verrassing. Met 4,5 tot 5 miljoen verkochte exemplaren liep de console verre van slecht.
De Xbox One had echter veel beter kunnen lopen. Niet alleen vanwege de prijs. De console wordt tot nu toe slechts in 13 landen verkocht. De PS4 verschijnt in 55 naties. Geruchten beweren dat de Kinect de grote boosdoener is. Het apparaat zou moeite hebben om alle talen – zoals het Nederlands – goed te kunnen verstaan, waardoor andere landen zo lang moesten wachten.
Waarom dumpt Microsoft alleen nu pas de Kinect? Dit had veel eerder kunnen gebeuren. Misschien moeten we Stephen Elop eens aankijken. De nieuwe president van Microsoft’s Hardware divisie heeft de reputatie om flink het mes in een bedrijf te zetten. Zag hij geen toegevoegde waarde meer in Kinect? Of wilde hij perse een prijs van 399 euro?
Hoe het ook zij, Microsoft laat andermaal zien dat hun officieuze motto Third time’s right heet. Het oogt niet sierlijk, het klinkt niet efficiënt, maar het legt hen (vooral op softwaregebied) bepaald geen windeieren. Gaat het dit keer ook werken? Alle grote redenen om geen Xbox One te kopen zijn van tafel. Nu draait de console oorlog enkel om waar het altijd had moeten gaan: games.
