Klimaatactiviste Greta Thunberg is door het magazine Time uitgeroepen tot Person of the Year 2019. De jonge vrouw is volgens Time ‘de meest innemende stem in het belangrijkste probleem waarmee onze planeet kampt’. Ook is ze met haar 16 jaar de jongste Person of the Year ooit.
Het begon allemaal met Thunberg en haar bordje met ‘Skolstrejk för klimatet’ en het werd een beweging. De Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg is dit jaar en vorig jaar veelvuldig in het nieuws geweest rondom de klimaatprotesten van jongeren. Haar overtuiging weet veel mensen te inspireren om te participeren in klimaatacties. Acties die er in september voor hebben gezorgd dat diverse technologiebedrijven zich nieuwe duurzaamheidsregels hebben gesteld.
Thunberg voerde actie door zelf te spijbelen om te protesteren, maar riep ook andere jongeren op om hetzelfde te doen. Het wist zoveel publiciteit en volgers te genereren, dat de sterke Thunberg uiteindelijk zelfs de secretaris-generaal van de VN heeft ontmoet om het over de toekomst van de wereld te hebben. Tijdens de VN klimaatsummit op 23 september in New York zei ze bijvoorbeeld: “De ogen van alle toekomstige generaties zijn op jullie gericht. En als jullie ervoor kiezen om ons teleur te stellen, dan zeg ik jullie: we zullen jullie nooit vergeven.”
In maart werd de student genomineerd voor de Nobel Vredesprijs. Time-hoofdredacteur Edward Felsenthal verklaart de keuze van zijn blad: “Veertien maanden geleden was ze nog een eenzame actievoerder. Inmiddels krijgt ze miljoenen mensen in 150 landen over de hele wereld zo ver om te acteren in het belang van de planeet. Ze is echt een katalysator geweest in het verplaatsen van deze problematiek van de achtergrond naar de voorgrond.”
Het is niet de eerste keer dat Time een Person of the Year kiest. Het blad doet dit al sinds 1927. Vorig jaar kregen journalisten die waren onderdrukt deze eer, in het licht van de moord op Jamal Khashoggi. Het jaar daarvoor stond de prijs in het teken van de mensen die zich uitspraken over seksuele intimidatie en mishandeling. Kortom, het is voor het eerst in jaren dat weer één persoon deze titel krijgt.
Haar concurrentie op de shortlist van Time was als volgt: Nancy Pelosi, President Donald Trump, Hong Kong-actievoerders en de klokkenluider van de CIA en de aantijgingen rondom Trump aan het licht bracht.
