Meta werkt ondertussen nog steeds aan zijn metaverse. De nieuwe online omgeving waarvan Mark Zuckerberg een paar jaar geleden zei dat het de toekomst van het internet en social media is, lijkt toch niet zo rooskleurig. Zeker als we kijken naar wat Meta er de laatste tijd mee doet: het komt allemaal erg Twitter-achtig over.
Hoewel Elon Musk vooral wil zorgen dat hij veel geld uit Twitter kan halen, is Mark Zuckerberg vooral bezig met steeds minder geld voor het metaverse te moeten betalen. Het komt voor mensen die er werken of het gebruiken echter op hetzelfde neer: het wordt steeds minder aantrekkelijk gemaakt. Twitter bijvoorbeeld door allerlei mogelijkheden alleen aan te bieden aan mensen die betalen voor het platform (ook iets dat eerst niet eens bestond, maar door Elon Musk werd geïntroduceerd). Alleen als je betaalt kun je je tweets bewerken, alleen als je betaalt komen je tweets hoger in in ranking, alleen als je betaalt krijg je nog een blauwe badge. En alleen als je betaalt krijg je bepaalde veiligheidsmogelijkheden, zoals het akkefietje met tweefactorauthenticatie.
Ondertussen hebben mensen die niet betalen voor hun account ook allerlei restricties. Zo zijn ze bijvoorbeeld hun badges allemaal kwijt. Daarnaast zijn er meer advertenties op het platform te zien, want ome Musk wil zijn investering van tientallen miljarden terugbetaald zien. Er zijn meer manieren waarop Musk Twitter steeds onaantrekkelijker maakt: er zijn minder moderators en mensen die hatelijke dingen zeggen worden weer gewoon toegelaten. Er is hiermee ook veel ruimte voor nepnieuws en voor mensen die zich voordoen als andere personen.
Het is duidelijk wat er met Twitter gebeurt, maar dat dat ook met het metaverse zou gebeuren, hadden we niet verwacht. Ten eerste besloot Zuckerberg er al veel minder geld in te steken dan hij in eerste instantie had gezegd. Ten tweede zijn er al meerdere malen pijnlijke mails over dat metaverse verschenen: over hoe de medewerkers die eraan werken het niet eens gebruiken (Horizon Worlds, om precies te zijn). Het werd niet echt aantrekkelijker gemaakt voor medewerkers om hun best te doen, omdat een app waar ze duidelijk niet echt achterstonden zo werd gepusht.
En nu is er weer iets nieuws: het is niet meer mogelijk voor creators binnen Horizon Worlds om evenementen te creëren. Iets wat ook meteen weer invloed heeft op de communities binnen het metaverse. Die hebben het namelijk steeds moeilijker om dan te vormen. Waarom Meta hiervoor kiest? Misschien wel om de protesten die werden georganiseerd tegen zijn plannen tegen te werken. Er zijn meerdere mensen geweest binnen Horizon Worlds die protesten zijn gaan organiseren en daar kwamen ook wel degelijk veel mensen op af. Daarnaast was Meta al niet zo eerlijk in de evenementen zelf: sommige kleinere evenementen waren moeilijk te vinden, terwijl grote events met beroemdheden juist heel erg naar voren werden geschoven.
Gebruikers kunnen niet meer zelf evenementen aanmaken. Iets wat volgens Meta puur is omdat het even de bezem er doorheen haalt: welke opties zijn nou wel heel goed van kwaliteit en welke blijven achter? Volgens Meta blijken de events niet te zijn wat het moet zijn en daarom zal het alleen nog zelf evenementen organiseren, iets wat uiteraard volledig in het verkeerde keelgat schiet.
En dat voor iets dat al niet zo makkelijk toegankelijk is: je moet er per se een Meta Quest VR-bril voor hebben om het überhaupt te gebruiken, er zijn amper gebruikers op te vinden en het is alleen maar beschikbaar in een klein deel van de wereld. Mark Zuckerberg heeft gezegd dat we hem in totaal vijf jaar moeten geven om het metaverse tot de geweldige, tot de verbeelding sprekende plek te maken die hij zo enthousiast aankondigde middenin coronatijd, maar dat wordt door alle restricties steeds moeilijker. Hetzelfde geldt voor Twitter: kan dat overleven met de keuzes die Musk maakt? Hij denkt dat hij ze juist maakt zodat Twitter kan overleven, maar inmiddels zijn er toch ook al veel gebruikers afgehaakt. Het is de vraag of zowel het metaverse als Twitter over vijf jaar nog bestaan, of zijn opgegaan in andere onderdelen van de plannen van Musk en Zuckerberg.
