Grote techbedrijven, rechtszaken en boetes blijven in het nieuws komen deze week. Vorige week was het Spotify tegen Apple’s App Store, gisteren waren het uitgevers tegen Google’s zoekmachine en vandaag? Vandaag is het de EU die heeft besloten om de miljardenboete die het Google eerder gaf voor het machtsmisbruik rondom Android gewoon te handhaven. Dat betekent dat Google ondanks zijn hoger beroep 4 miljard euro moet betalen.
De zaak loopt al jaren. In juli 2018 werd een eerste uitspraak gedaan, namelijk dat Google 4 miljard euro moet betalen om Android. Google was het daar niet mee eens en ging in beroep, waar pas vier jaar na dato een uitspraak op is. Het hof bepaalt dat Google die 4 miljard gewoon moet betalen. De boete is een van de hoogste boetes die Google ooit heeft gekregen en doet het bedrijf dan ook best pijn, hoe rijk het ook is.
De boete werd gegeven door machtsmisbruik van Google, dat fabrikanten van Android-smartphones dwong om bepaalde Google-apps te installeren als ze Android wilden gebruiken. Dat is overduidelijk machtsmisbruik: het is een ultieme manier om te zorgen dat je als groot bedrijf groot blijft: mensen dwingen om jouw apps sowieso op hun smartphones te zetten. Volgens het hof is het een beperking van concurrentie. Google vindt van niet: het meent dat Android voor iedereen meer keuze heeft bewerkstelligd en dat het juist duizenden succesvolle bedrijven ondersteunt.
Klinkt een beetje als het antwoord dat Google heeft op de uitgeverijen die geld willen zien van Google, omdat ze menen dat ze door Google miljarden euro’s zijn misgelopen via het advertentiemodel. Google op zijn beurt zegt: “We zorgen juist dat mensen extra geld kunnen verdienen.” Zelf ziet het zich dus meer als een Robin Hood dan de rest van de wereld. Zeker de EU is erop gebrand om grote techbedrijven aan te pakken. Zo heeft het ondertussen ook nog steeds een Digital Markets Act in de maak die er niet bepaald is om het grote bedrijven makkelijker te maken.
Google komt er op het gebied van de Androidboete trouwens wel iets beter af: in eerste instantie was de boete 4,3 miljard en nu is die iets naar beneden afgesteld naar 4,1 miljard omdat dat beter past bij de duur van de overtreding. Heeft het bedrijf toch weer wat geld over om de advocaten te betalen voor de volgende rechtszaak die het voor de kiezen krijgt.
