Wie heeft er nog een ‘ouderwetse’ digitale camera? Dat zullen misschien best nog veel mensen zijn, maar hoe lang nog? Kijkend naar een statistiek waarin het verloop van de verkoop van digitale camera’s – DSLR’s – sinds 1999 weergegeven wordt, kun je concluderen dat ze aan het uitsterven zijn. In 1999, toen digitale (spiegelreflex) camera’s aan een opmars begonnen, werden er wereldwijd amper vijf miljoen verkocht. In de tien jaar die volgden, steeg dat naar een recordhoogte van meer dan 100 miljoen vanaf 2006 en een piek van 121 miljoen in 2010. Daarna zette de dalende lijn in. Niet omdat de markt voor digitale camera’s verzadigd raakte, maar omdat er een ‘new kid on the block’ verschenen was: de smartphonecamera.
Net als met de opkomst van de digitale camera duurde het een paar jaar voordat mobiele telefoons met ingebouwde camera’s volwassen, en betaalbaar, genoeg waren om de concurrentie aan te gaan met de ‘traditionele’ digitale camera. Ik kreeg mijn eerste mobieltje met een ingebouwde – 0.3 megapixel – camera ergens in 2002: de Nokia 7650. Dat was niet de allereerste mobiele telefoon met een camera, maar omdat hij afkomstig was van marktleider Nokia (die meer dan 40 procent van de mobiele telefoonmarkt in handen had), luidde dit toestel wel de start van een nieuw tijdperk in. Een tijdperk dat uiteindelijk dus tot de teloorgang van de ‘ouderwetse’ camera zou leiden. In 2021 werden nog slechts 8,36 miljoen digitale camera’s verkocht.
Tegenwoordig zie je, ook op vakanties, steeds minder mensen die met een volwaardige, ouderwetse, camera om de nek lopen. Wat ooit begon als een mobieltje met een 0.3 megapixel snapshot cameraatje, is verworden tot een smartphone met twee, drie of vier camera’s, van ultrawide en telelens tot en met 200 megapixel sensoren waarmee je in vrijwel alle (licht)omstandigheden professionele foto’s én video’s kunt schieten.
Natuurlijk kun je met een goede DSLR of digitale systeemcamera, als professioneel fotograaf, nog altijd geweldige en wellicht ook betere kwaliteit foto’s maken, maar dat is niet waar 99% van de consumenten naar op zoek zijn. We willen zonder al te veel instellingen te moeten aanpassen, en aanleren, gewoon snel tientallen goede en leuke foto’s kunnen maken. En daarvoor zijn de huidige smartphonecamera’s uitermate geschikt. Dat blijkt ook als je kijkt naar onderstaande grafiek.
Daarin wordt per cameratype weergegeven hoeveel van elk type camera jaarlijks, verkocht werden. Duidelijk is te zien dat de smartphonecamera vanaf 2007 alle ander type camera’s (van analoog tot en met DSLR) ingehaald heeft. Tussen 2013 en 2017 (het meest recente jaar in deze grafiek), werden jaarlijks meer dan 1 miljard smartphone camera’s verkocht.
Waar het eindigt? De smartphone camera zal voorlopig nog niet weg te denken zijn. De ‘ouderwetse’ digitale (systeem)camera wellicht ook niet, maar het is wel een niche product geworden. Eentje die langzaam maar zeker uit het straatbeeld verdwijnt. Net zoals het merk Kodak. Vijftig jaar geleden stond Kodak synoniem voor fotografie. Een marktleider die de plank eind jaren 90, met de opkomst van digitale fotografie, compleet missloeg. En dat terwijl Kodak al in 1975 een digitale camera ontwikkelde. Die had een resolutie van 0.1 megapixel en het opslaan van een foto duurde bijna een halve minuut, maar toch. Kodak zag er blijkbaar geen heil in, zo leert de geschiedenis ons nu.
Het doet mij een beetje denken aan de teloorgang van Nokia bij de opkomst van de touchscreen smartphone. Nokia experimenteerde daarmee al in een vroeg stadium, jaren voordat Apple met de eerste iPhone (2007) de wereld van de mobiele telefoons op zijn kop zette. De Finse marktleider zag er echter ook geen heil in en schoof de touchscreen technologie aan de kant. Met alle gevolgen van dien.
In onderstaand X-draadje van Jim Harris kun je nog meer interessante statistieken zien, inclusief een kiekje van de eerste Kodak digitale camera uit 1975.
