We praten door de uitbraak van het coronavirus misschien wel meer over vaccinaties dan we ooit hebben gedaan. Of je je nu wel of niet wil laten prikken, feit is dat er veel ziektes verdwenen zijn dankzij vaccinatieprogramma’s. Denk aan een zeer ernstige ziekte zoals de pokken. En ook polio is bijna helemaal de wereld uit.
Vandaag is het ‘World NTD Day’, een dag die in het teken staat van ‘Neglected Tropical Diseases’. ‘Vergeten’ tropische ziektes die tot op de dag van vandaag nog steeds bestaan. Waar je weinig over hoort, maar waar de gezondheid van 1,7 miljard mensen onder lijdt. Dat zijn 1 op de 5 mensen op aarde. Wat het nog lastiger maakt is dat ze vooral mensen treffen die in extreme armoede leven.
Ziektes komen al zo lang voor als wij op aarde rondlopen. Van zeer ernstige en dodelijke aandoeningen tot vervelende kwaaltjes. In de tropen kunnen deze ziektes af en toe oplaaien door bijvoorbeeld een gebrek aan hygiëne of besmetting met parasieten die hier niet voorkomen. Op World NTD Day wordt aandacht gevraagd voor deze ziektes. Hiermee hopen de aangesloten organisaties dat er meer mogelijkheden komen om de ernstige ziektes uit te roeien en zieke mensen te behandelen.
Een greep uit de tropische ziektes die nog steeds voorkomen:
De laatste tijd hoor je er weer meer over, want een eeuw geleden hadden we wereldwijd ook een pandemie. Het ging toen om de Spaanse griep. Een ziekte waaraan naar schatting zo’n 5 miljoen mensen zijn overleden. Exacte cijfers zijn er niet, want de registratie daarvan bleek nog best lastig in die tijd. Toch lijkt de Spaanse griep zo op het eerste gezicht wel een beetje op het coronavirus. In de middeleeuwen hadden we bijvoorbeeld te maken met de pest. Ziektes die nu niet meer voorkomen.
Toch zijn er ook behoorlijk wat ziektes die we in Nederland niet meer zien, maar op andere plekken ter wereld wel. Denk aan polio en ebola. Mede door de opwarming van de aarde en omdat we zoveel reizen zijn er ziektes die zich nu sneller kunnen verspreiden. In Nederland kun je op een aantal plekken terecht met een tropische ziekte, het Erasmus in Rotterdam en Radboud MC in Nijmegen zijn hierin gespecialiseerd.
