Het is 22 april 2024 en dat betekent Earth Day 2024. Over de heel wereld wordt door bedrijven en particulieren stilgestaan bij het belang van een dag die om de aarde draait. Daarbij ligt de focus dit jaar onder andere op bijen: waarom zijn die diertjes zo belangrijk?
Je zou bijen makkelijk onder insecten kunnen scharen en that’s it, maar ze zijn iets belangrijker voor ons dan de meeste insecten. Bijen zouden volgens sommige bronnen zelfs zo essentieel zijn voor ons voedsel, dat we het niet zouden overleven als er ook geen bijen meer waren. Er zijn ook mensen die stellen dat vooral de diversiteit in ons eten aanzienlijk zou verminderen: zo zou het vooral gaan om bepaalde dingen die we dan moeten missen, zoals pompoen, broccoli, avocado, kersen en meloen.
Het schijnt dat 75 procent van alle gewassen afhankelijk zijn van bestuiving door insecten en de insecten die hierin het allernuttigst zijn, dat zijn bijen. Bestuiving betekent dat een insecten terwijl het van bloem naar bloem gaat om naar nectar te zoeken, stuifmeel meeneemt en zo andere bloemen en planten bevrucht. Klinkt wat kleinschalig, maar het is dus van groot belang voor ons eigen voedsel. Groente en fruit hebben het nodig.
Biodiversiteit is voor veel mensen een wat vage term: het betekent niet gewoon meer verschillende soorten bloemen en planten, het betekent ook een soort domino-effect. Omdat beesten minder planten eten, zouden ze zich vaker storten op het eten van andere dieren. Hierdoor wordt de balans verstoord.
Bijen hebben niet alleen de functie van het bestuiven van planten en bloemen, ze zorgen ook dat de kwaliteit van ons voedsel er beter door komt. 18 tot 68 procent van de opbrengst van aardbeien, blauwe bessen, appels en peren komt door de wilde bij. De kwaliteit wordt aanzienlijk opgevijzeld door deze insecten.
Willen we dus gevarieerd en gezond blijven eten, dan hebben we de bijen nodig. Je helpt deze dieren door je gras minder vaak te maaien, een lekker diverse bloementuin te creëren, of bijvoorbeeld in je balkon of je groendak te zorgen voor een grote variëteit aan bloemen. Er zijn bepaalde struiken die veel bijen aantrekken, zoals struikheide, bessenstruiken of Russische salie. Een leuke bijkomstigheid is dat ook vlinders deze struiken erg kunnen waarderen, waardoor het in een keer een stuk gezelliger wordt rond je huis. In het kader van Nationale Zaaidag vandaag kun je op diverse plekken gratis zaden ophalen om het leven wat eenvoudiger te maken voor bijen. Happy Earth Day!
