Tik je op Google een titel van een liedje in, dan krijg je al een tijdje naast de gebruikelijke zoekresultaten een vak te zien met de bijbehorende songtekst in. Niks raar aan zou je zeggen. Alleen komen die teksten niet van Google, maar van Genius zegt die laatste.
In 2009 is Genius opgericht als platform om slimme rapteksten ten annoteren. Op het platform werden die dan ook besproken en verder onderzocht. Naar verloop van jaren is het annoteren uitgebreid naar allerlei andere soorten muziek. Alleen duikden die teksten al een tijdje op naast de zoekresultaten van Google.Daardoor hoeft iemand die een songtekst zoekt niet meer verder te klikken naar een pagina van Genius.
In The Wall Street Journal laat Genius optekenen dat Google deze teksten kopieert van hun platform. Daarbij geeft het bedrijf aan dat ze dit al jaren ter sprake heeft gebracht. Ben Gross van Genius zegt hierover: “We hebben de afgelopen jaren Google keer op keer onweerlegbaar bewijs getoond dat ze teksten in hun Lyrics Onebox laten zien die gekopieerd zijn van Genius. Dat is een serieus probleem en ze moeten het aanpakken.”
Genius gebruikt een handig foefje om erachter te komen of de songteksten daadwerkelijk werden gekopieerd en opnieuw gepost. Er werd namelijk al een paar jaar gebruikgemaakt van een reeks afwisselende gebogen en rechte apostrofs in de tekst die een type watermerk vormen. Converteer je die patronen naar morse, dan krijg je de woorden ‘Red Handed’ te zien.
Google laat in een eerste reactie weten dat het onder andere een licentie heeft van het Canadese bedrijf LyricFind Inc. en dat de informatie in de zoekresultaten zijn gelicentieerd uit verschillende bronnen. “We onderzoeken dit probleem met onze gegevenspartners. Als wij vinden dat onze partners geen zorgvuldige werkwijze hanteren, dan beëindigen wij de samenwerking.”
