De aarde heeft het niet makkelijk en dat merken we. Het weer wordt extremer en dat valt onder andere op door de toename in hitte. De Verenigde Naties komt nu zelfs met een ‘call to action’, een soort actieplan nu het merkt dat arbeiders vaker in de problemen komen door extreme hitte.
De eerste dagen van deze week waren de heetste dagen die ooit op de aarde zijn waargenomen. De gemiddelde temperatuur was 17,15 graden Celsius. 2024 is goed op weg om het warmste jaar ooit te worden. De Verenigde Naties maakt zich zorgen over mensen die in die hitte moeten werken, maar ook mensen die op vakantie in extreme hitte terechtkomen. Een toerist had derdegraadsbrandwonden in Death Valley nadat zijn flipflops het begaven. Nu is dat een locatie die ook bekend staat om zijn hitte, maar hoe heter het wordt, hoe gevaarlijker plekken worden. Niet iedereen gaat altijd even goed voorbereid op pad. Vorige maand raakten er 10 toeristen vermist toen ze gingen wandelen in Griekenland: sommigen hebben het niet overleefd. Het is ook te merken in Saoedi-Arabië, waar de jaarlijkse pelgrimstocht naar Mekka zorgde voor de dood van 1.300 mensen.
Dat lijken misschien incidenten, maar cijfers van de ILO laten zien dat arbeiders veel vaker komen te overlijden dan eerder. Hitte lijdt tot 23 miljoen gewonden en 18.970 doden elke jaar. Meer dan 70 procent van alle werkenden ter wereld heeft te maken met extreme hitte. Denk daarbij niet alleen aan mensen die buiten werken, maar ook mensen die binnen werken en geen goede ventilatie hebben. Zodra het kwik boven 34 graden stijgt, gaat de productiviteit 50 procent omlaag. De VN wil nu dat lokale overheden zorgen dat er voldoende veiligheidsmaatregelen worden genomen. Het zou economieën 361 miljard dollar per jaar kunnen opleveren.
"Earth is becoming hotter and more dangerous for everyone, everywhere."
Following the three hottest days ever recorded, @antonioguterres launched a global call to action on extreme heat on Thursday: https://t.co/Vt8M4HPv4Y pic.twitter.com/2NvAkpCV3Y
— United Nations (@UN) July 26, 2024
Hitte doodt meer mensen dan cyclonen, terwijl het best eenvoudig moet zijn om veel van deze doden te voorkomen. De VN denkt dat 98.300 sterftegevallen door hitte kunnen worden voorkomen. De nummer 1 manier om te zorgen dat de hitte niet nog meer stijgt, is om zo spoedig mogelijk te stoppen met het gebruik van fossiele brandstoffen. Echter blijkt juist de laatste tijd dat automakers 2030 vaak niet gaan halen als het om de productie gaat van alleen nog elektrische auto’s.
Als het daar al moeilijk is, dan wordt het voor burgers niet veel makkelijker. Aan de andere kant zijn het de burgers die bepalen: als zij zorgen dat er veel vraag is naar elektrische auto’s, dan zullen fabrikanten die ook volop gaan maken. Ook moeten overheden strenger optreden en met meer maatregelen komen, maar de VN kan maar zoveel doen: iedereen zal hierin uiteindelijk zijn eigen verantwoordelijkheid moeten nemen. Niet alleen om iets tegen hitte in het algemeen te doen, maar ook door beter na te denken voordat hij of zij gaat wandelen in een heet gebied.
