Kijk, dat vind ik nou interessant: Valve, de uitbaters van online gameservice Steam, willen dat je als speler wat dichter bij de ontwikkeling van een game kan komen te staan. Dat is in elk geval wat ze mogelijk maken met hun nieuwe service Early Access die spelers al in een vroeg stadium van ontwikkeling de mogelijkheid geeft om in te stappen en ook feedback te geven aan de ontwikkelaars, vaak tegen een zachtere prijs dan diegenen die pas komen als de game af is. Klinkt dat bekend? Nou ja, het is natuurlijk de methode waar Notch zijn Minecraft-miljoenen mee heeft verdiend en dat is geen slecht model om na te apen.
Zoals Valve het zelf op hun site zegt vinden ze dit soort initiatieven belangrijk en een goede zaak voor games:
“Get immediate access to games that are being developed with the community’s involvement. These are games that evolve as you play them, as you give feedback, and as the developers update and add content.
We like to think of games and game development as services that grow and evolve with the involvement of customers and the community. There have been a number of prominent titles that have embraced this model of development recently and found a lot of value in the process. We like to support and encourage developers who want to ship early, involve customers, and build lasting relationships that help everyone make better games.”
En gelijk hebben ze. Als dat betekent dat veelbelovende games als Prison Architect er beter van worden en een grotere kans van slagen krijgen is het alleen maar toe te juichen en het geeft je als geïnteresseerde speler niet alleen maar de kans om te helpen met het zo goed mogelijk maken van een game, maar ook nog eens een (als je daarvan houdt) fascinerend inzicht in wat er allemaal komt kijken bij het maken van relatief simpel uitziende games. Want voor de goede orde: je zult echt niet kunnen instappen bij de volgende Elder Scrolls of GTA, want de ontwikkeling van dat soort games zal altijd achter gesloten deuren blijven gebeuren.
Desalniettemin is dit een leuk initiatief dat Valve start, al begin ik me wel af te vragen of ze intussen niet de Google van de gameswereld aan het worden zijn, die steeds maar nieuwe dingen de wereld blijven inslingeren om ze dan na een tijdje weer aan te passen of zelfs te schrappen, maar zo lang het de industrie vooruit blijft duwen in een richting die goed is voor ons als spelers klaag ik niet.
