Barcelona heeft het Airbnb, aanbieder van alternatieve overnachtingen, een flinke boete opgelegd omdat de onderneming onvoldoende inspanningen zou doen om de illegale verhuur van vastgoed tegen te gaan. Daarnaast heeft het stadsbestuur ook nog eens tientallen toeristenflats zonder juiste vergunning laten sluiten.
Ada Colau, burgemeester van Barcelona, heeft sinds haar aanstelling in juni vorig jaar een streng beleid gevoerd tegen de informele aanbieders van overnachtingen.
Airbnb en sectorgenoot HomeAway hebben al een boete van 30.000 euro ontvangen omdat hun platformen hotelservices aanbieden zonder de noodzakelijke licenties. Indien ze dat niet op de reguliere manier gaan doen en hun nu illegale activiteiten verder zetten, dreigt zelfs een boete van 600.000 euro.
Inmiddels zijn er eveneens 234 appartementen aangepakt omdat ze zonder de nodige licenties voor overnachtingen werden verhuurd.
De stad rekent daarbij ook op de medewerking van de bevolking om zo het aanbod van illegale overnachtingen tegen te gaan. Daarvoor is een platform gebouwd waar bewoners een tip kunnen geven als ze vermoeden dat er in hun omgeving alternatieve hoteldiensten actief zijn. Er zouden inmiddels al bijna vierhonderd meldingen zijn geregistreerd.
Barcelona is overigens niet de enige stad waar Airbnb op grote kritiek stuit. Ook onder meer Berlijn en Parijs werden de diensten van het bedrijf, dat als een oneerlijke concurrent voor de lokale hotelsector wordt bestempeld, streng beperkt. In Berlijn heeft een rechter het stadsbestuur echter al verplicht om de maatregel gedeeltelijk in te trekken.
Airbnb zegt zelf overigens tegen iedere sanctie in beroep te gaan.
