Heb je wel eens een gesprek gehad met 1.023 mensen tegelijk? Met 30 mensen tegelijk kan al een uitdaging zijn. Nu hoeft natuurlijk bij een groepsgesprek op WhatsApp zeker niet iedereen constant te reageren, maar hoe groter de groep, des te groter is de kans dat je wel degelijk allerlei gekakel door elkaar krijgt. En toch is WhatsApp ermee bezig: het zou chatten met 1.024 mensen in één groep mogelijk willen maken.
De chat-app heeft nog niet officieel aangekondigd dat er zo’n gigagroepsmodus aankomt, maar de mensen van WABetaInfo schrijven het en die hebben het zelden bij het verkeerde eind. In een nieuwe testvariant van de app is te zien dat we in de toekomst waarschijnlijk met zulke grote groepen tegelijk kunnen kunnen chatten. Het is niet per se heel anders dan anders: het enige verschil is dat je bij het aanmaken van een groepsgesprek straks een veel hoger maximum aantal deelnemers hebt dan ooit tevoren.
We kunnen nu ook al vrij grote groepsgesprekken aanmaken van maar liefst 512 deelnemers. Dat is al een kippenhok, maar WhatsApp zou dat aantal graag willen verdubbelen. Blijkbaar is er enthousiast gereageerd toen afgelopen juni het maximum van 256 naar 512 deelnemers werd verhoogd. Het klinkt niet per se heel handig: straks word je door spammers in allerlei groepsgesprekken gegooid waarin dan bijvoorbeeld spam wordt verspreid.
Aan de andere kant heeft WhatsApp bij zijn grote concurrent Telegram kunnen afkijken. Daar kun je een groep aanmaken van maximaal 200.000 gebruikers. Erg handig voor websites en grote bedrijven die bijvoorbeeld in één keer grote aantallen medewerkers willen bereiken, maar ook daar geldt dat kwaadwillenden dus ook in één keer heel veel mensen kunnen irriteren. WhatsApp zou echter met mogelijkheden komen om het gesprek binnen dit soort gigagroepen toch in goede banen te kunnen leiden.
Als je denkt aan groepsgesprekken op WhatsApp, denk dan dus niet zozeer aan dat groepje van dertig vrienden die voor de grap memes over domme blondjes en met pornografie delen. Denk vooral aan grote bedrijven die reclame, interne communicatie en overige informatie willen gaan verspreiden onder mensen die zich bijvoorbeeld bij de organisatie hebben ingeschreven. Dat is in ieder geval te hopen: het zou goed zijn als WhatsApp genoeg drempels inbouwt om deze nieuwe mogelijkheid straks in ieder geval voor spammers heel onaantrekkelijk te maken.
Of dit een functie is die echt naar alle gebruikers komt en wanneer, dat is nog onbekend, of dat er eventueel nog restricties aanzitten. Daarvoor zullen we toch echt moeten wachten tot WhatsApp zelf iets bekend maakt.
