Nepberichten zijn overal een probleem, ook bij WhatsApp. Het heeft nog niet de vormen aangenomen van het nepnieuws op Facebook, maar in bijvoorbeeld India zijn er al doden gevallen nadat massaal doorgestuurde nepberichten tot woedende menigtes leidden. In de nepberichten worden mensen ten onrechte aangemerkt als bijvoorbeeld kinderhandelaar, met een publieke executie tot gevolg.
Nu is het massaal doorsturen van dat soort berichten specifiek in India een grote issue. Daarom start WhatsApp nu ook daar met een test-update die er voor zorgt dat mensen een bericht nog maar naar vijf contacten tegelijk kunnen doorsturen. Een sneltoets om media door te sturen wordt daarnaast verwijderd.
In een blog legt WhatsApp uit dat de chatapp bedoeld is als een simpele en betrouwbare manier om met vrienden en familie te communiceren, maar dat de massale doorstuur-acties tegen de intimiteit ingaan die de makers proberen te waarborgen voor WhatsApp. Het zou een app moeten zijn voor privéberichten, zo vinden de makers, en deze veranderingen zouden dat moeten waarborgen.
De mogelijkheid om een bericht naar meerdere contacten tegelijk te versturen wordt niet alleen in India aangepast; ook in andere landen wordt er dus een limiet gezet op het doorsturen van berichten. Vreemd genoeg zeggen ze er niet bij hoe gelimiteerd dat dus is, maar volgens berichten is het aantal nu 20 personen, terwijl het wereldwijd eerder 250 personen was. Een groot verschil dus. Eerder werd er al een verandering doorgevoerd die doorgestuurde berichten markeert, zodat duidelijk was dat het niet door de zender zelf is geschreven.
Het past allemaal in de strategie van moederbedrijf Facebook om te zorgen dat content die tot geweld leidt wordt tegengehouden. Met deze aanpassing zorgen ze er voor dat berichten niet – zo – snel heel ver kan komen. Je kunt niet tegenhouden dat een bericht viral gaat als de inhoud zich er voor leent, maar het zorgt wel voor een vertraging die iets meer tijd geeft om te reageren en eventueel frauduleuze content te verwijderen. De update wordt wereldwijd uitgerold vanaf nu.
[Afbeeldingen © – Adobe Stock]
