Apple heeft de Amerikaanse startup Drive.ai gekocht, zo bevestigde het bedrijf gisteren aan Axios. Drive.ai bestaat sinds 2015 en heeft zijn thuisbasis in Texas. Een paar jaar geleden werd de ontwikkelaar van zelfrijdende auto’s gewaardeerd op 200 miljoen dollar. Het doet al daadwerkelijk testen met zelfrijdende busjes op de openbare weg.
Het is bekend dat het bij Drive.ai niet zo goed gaat en de startup was in gesprek met meerdere partijen over een overname. Apple heeft ook tientallen werknemers, de autonome auto’s en andere activa van Drive.ai overgenomen.
Het bedrijf is allang geen 200 miljoen dollar meer waard. Wat Apple dan wel heeft betaald voor de overname is niet bekendgemaakt. Drive.ai stond op het punt zijn faillissement aan te vragen en er werden al 2 weken geen activiteiten meer uitgevoerd. Daarbij hoorde ook het ontslag van 90 medewerkers. Apple heeft eerder dit jaar al eerder tientallen technici, auto’s en andere bedrijsmiddelen van Drive.ai overgenomen van de startup. In de straten van California test Apple momenteel Lexus SUV’s met autonome mogelijkheden. Voor de veiligheid zijn die auto’s nog wel voorzien van een bestuurder die toezicht houdt.
In juli vorig jaar lanceerde Drive.ai zijn eerste zelfrijdende shuttle-service in Frisco, Texas. De gratis dienst werkte met de app van de startup, waarmee gebruikers een lift konden aanvragen in een van de zelfrijdende bestelwagens van Drive.ai. Om dit voor elkaar te krijgen besteedde het bedrijf veel tijd aan het voorbereiden van de auto’s zelf en de route. Het is niet bekend of de shuttle blijft rijden nu Apple het bedrijf heeft overgenomen.
Apple heeft nog geen commentaar gegeven op de overname.
