De Chinese zoekmachine Baidu en autofabrikant Geely gaan samen elektrische voertuigen te maken voor de Chinese markt, melden bronnen dichtbij het vuur aan Bloomberg. Baidu is al langer op zoek naar alternatieve methoden om geld te verdienen aangezien hun kernactiviteit “search” minder rendabel is dan voorheen.
Geely’s aandelen stegen met maar liefst 10% in Hong Kong, terwijl Baidu 2% mocht bijschrijven in New York. Het paar kondigt de joint venture mogelijk volgende week al aan.
De Chinese marktleider op het gebied van search koos de snelgroeiende autofabrikant Geely na besprekingen met andere potentiële partners, waaronder WM Motor, Guangzhou Automobile Group Co. en FAW Group. Baidu zal de onderneming controleren met een meerderheidsbelang. Reuters rapporteerde voor het eerst over de deal.
De samenwerking markeert de tomeloze ambitie van Baidu in autofabricage. Baidu heeft al ervaring in de autobranche middels hun open source-platform Apollo dat fabrikanten helpt om autonoom rijdende voertuigen te ontwikkelen en connectiviteit in hun producten in te bouwen. Sinds 2015 heeft Baidu ettelijke miljarden dollars in het project Apollo gestoken.
De joint venture wordt voorafgegaan aan een aandelenverkoop in Hongkong die naar verluidt $ 3,5 miljard zal opleveren. Dit geld zal hard nodig zijn om de ambities van de zoekgigant te financieren.
Analisten denken dat Baidu’s samenwerking met Geely vooral is bedoeld om de ingebruikname van Apollo te stimuleren. Het zal beginnen met het bouwen van EV’s voor Geely, maar het is vooralsnog onduidelijk of de partners van plan zijn om uiteindelijk ook zelfrijdende auto’s te produceren. Vertegenwoordigers van de twee bedrijven weigerden commentaar te geven.
[Fotocredits – aanbetta © Adobe Stock]
