ByteDance heeft nog altijd torenhoge ambities, ondanks het “verlies” van India en de praktisch onoverkomelijke uitdagingen in de VS. De TikTok-sage evolueert elk uur. Op het moment van schrijven heeft Microsoft bevestigd dat het in gesprek is met Amerikaanse functionarissen om TikTok te kunnen overnemen.
Maar de acties van ByteDance om Amerikaanse toezichthouders te vriend te houden hebben bij sommige Chinezen kwaad bloed gezet. Zij labelen het in Beijing gevestigde bedrijf als te meegaand en toegeeflijk voor de Amerikaanse eisen. CEO Zhang Yiming wordt dan ook neergezet als lafaard en een landverrader.
De algemene opvatting onder Chinese netizens is dat de Amerikaanse weerstand een onderdeel is van de aanhoudende handelsoorlog tussen de VS en China. Ze zijn ook van mening dat deze stappen worden genomen vanwege het succes van TikTok en omdat de app nu een bedreiging is geworden voor Amerikaanse platforms zoals Facebook en Twitter.
Het is moeilijk in te schatten hoe representatief het online sentiment is, of dat het discours wordt georkestreerd door de propagandamachine van de overheid.
Startups en investeerders in China staan sympathieker tegenover ByteDance. Velen zijn het erover eens dat als de Microsoft-deal doorgaat, dit het minst slechte resultaat zou zijn voor TikTok.
Techbedrijven zijn zich er terdege van bewust dat TikTok een zeldzaamheid is. Hoewel de terugslag een afschrikwekkend effect zal hebben op Chinese bedrijven met globale ambities, zijn er simpelweg niet veel internetbedrijven die van China naar het Westen gaan.
Chinese games maken waarschijnlijk de beste kans om het Westen te veroveren, zoals Tencent door middel van agressieve overnames en een reeks hits heeft aangetoond. De verwachting van analisten is dat Chinese bedrijven vanaf nu minder naar Amerika en Europa zullen kijken en meer naar Zuidoost-Azië, Afrika en Zuid-Amerika.
Photo by Kon Karampelas on Unsplash
