Covid-19 raakt ook onze kinderen. Met de ziekte zelf rekenen zij over het algemeen snel af, maar wat te denken van de verveling die het vele thuis zijn met zich meebrengt? Veel kinderen voelen zich bovendien ellendig bij het bijwonen van online lessen, het niet in staat zijn om fysiek contact te maken met hun nieuwe klasgenoten.
Hoewel het onmogelijk is om het samenzijn met vrienden en vriendinnen virtueel na te bootsen, komt de app Messenger Kids van Facebook behoorlijk dichtbij. De app werd in 2017 ontwikkeld en uitgebracht door Facebook en maakt nu opnieuw furore met de introductie van nieuwe functies. Steeds meer kinderen gebruiken de app om veilig met hun vrienden en vriendinnen te socializen.
De app is in veel opzichten precies hetzelfde als de normale Messenger-app, behalve dat ouders controle hebben over de gebruikerservaring van hun kinderen. Via hun eigen ouderdashboard kunnen zij de online activiteiten van hun kind volgen en naar eigen inzicht wijzigen. Ze kunnen toezicht houden op vriendschappen, de contactenlijst beheren, contacten rapporteren en blokkeren, en zelfs de schermtijd beperken.
Ouders kunnen zien naar wie hun kinderen berichten sturen – en hoe vaak. En hoewel ze de berichten zelf niet kunnen lezen, kunnen ze wel de foto’s en video’s zien die hun kinderen verzenden en ontvangen.
Micromanagen hoeft gelukkig ook niet. Er zijn instellingen waarmee een ouders de teugels kunnen laten vieren, bijvoorbeeld als het kind al wat ouder is. Ouders kunnen bijvoorbeeld toestaan dat kinderen zelf contacten kunnen toevoegen en verwijderen uit hun contactenlijst.
Kinderen kunnen ook initiatief nemen door contacten te blokkeren en melding te maken van onbeschoft of gevaarlijk gedrag bij een ander. Op deze manier geeft Messenger Kids ouders de mogelijkheid om hun kinderen te onderwijzen over het veilig gebruik maken van sociale media.
Naast de opties in de app zelf, kun je als ouder ook extra veiligheidsmaatregelen nemen buiten de app om. Stel bijvoorbeeld bepaalde restricties in op het apparaat zelf, zoals schermtijdlimieten of beperkingen op het gebied van toegang tot bepaalde websites die je kind mogelijk bezoekt tijdens het gebruik van de app. De besturingssystemen van Android en Apple geven daar beiden mogelijkheden voor.
